Sha tang é um tipo de sopa comum na China, especialmente nas províncias de Jiangsu e Shandong. Geralmente é distinguível por sua consistência espessa e pegajosa e aparência turva devido aos grãos amiláceos misturados. A sopa geralmente é aromatizada principalmente por algum tipo de proteína, como frango ou faisão. O sha tang é mais frequentemente apreciado como parte de um café da manhã na cidade de Xuzhou, em Jiangsu, onde abundam as lojas de sopa que oferecem às pessoas tigelas de sopa quente para começar o dia.
Um relato interessante, embora incerto, de como a sopa chinesa foi nomeada envolveu o imperador Qianlong, que governou a dinastia Qing no século XVIII. Durante seu reinado, ele visitou a cidade de Xuzhou e foi oferecido um pouco de sopa no café da manhã, após o qual perguntou ao chef qual era o nome do prato. O chef interpretou mal a pergunta do imperador como uma afirmação e, em deferência à realeza, imediatamente chamou a sopa de “sha tang”, que é literalmente traduzido como “que sopa”.
Tradicionalmente, o ingrediente principal do sha tang seria um faisão, provavelmente para fazer uso da ave após expedições de caça. O arroz de painço também é um ingrediente tradicional usado para engrossar a sopa, provavelmente fervido simultaneamente com a sopa para liberar o amido do arroz. Com o tempo, o faisão foi substituído por frango, e o arroz de painço por cevada, trigo e até uma mistura de diferentes tipos de grãos. Para tornar a sopa mais espessa e pegajosa, também podem ser incluídos pedaços de carne de enguia, algas marinhas e feijão. Mesmo knuckles de porco também podem ser fervidos na sopa e removidos após o cozimento, uma vez que essas partes de porco são muito gordurosas e podem dar à sopa uma consistência e sabor mais ricos. Os brotos de bambu também podem ser adicionados à sopa.
As especiarias também abundam em uma panela de sha tang, mas a pimenta-do-reino é o principal condimento da sopa, junto com um pouco de sal e molho de soja. Outras especiarias incluem cardamomo, cebola e gengibre, às vezes até canela. Em muitas lojas de sopa, todos os ingredientes são colocados em uma grande panela e fervidos no fogo por um tempo prolongado, às vezes mais de cinco horas antes de a sopa ser servida, para criar um caldo saboroso. A sopa é então servida individualmente em uma tigela, misturada com um ovo cru e um fiozinho final de óleo de gergelim. O sha tang geralmente não é comido sozinho, mas com vários acompanhamentos, como bolinhos, vegetais cozidos no vapor e pedaços de massa frita que lembram os churros espanhóis.