Um broto é uma planta nos primeiros estágios de crescimento. Um broto de bambu é a parte jovem e tenra da planta de bambu que cresceu ligeiramente, mas não é muito grande em comparação com o tamanho final da planta. Os termos “broto de bambu” e “broto de bambu” são freqüentemente usados alternadamente. Um produto básico em muitos países asiáticos, os brotos de bambu são um elemento comum em uma grande variedade de pratos.
Normalmente, esses brotos são fatiados e cozidos junto com a carne e outros vegetais nas receitas. Eles fornecem um sabor e textura únicos a muitos pratos. A crocância dos brotos de bambu depende do fato de serem frescos ou enlatados, do tempo de cozimento e da espessura do corte. Os brotos de diferentes tipos de bambu têm sabores variados. Às vezes, eles são comparados a vegetais como espargos e milho por seu sabor e textura.
Apesar de os brotos de bambu serem comumente associados a países asiáticos como China, Vietnã e Japão, eles também são cultivados em outras partes do mundo. Nos Estados Unidos, brotos de bambu frescos podem ser encontrados em mercados de produtores e lojas especializadas, geralmente no início da primavera. Nas últimas partes do ano, os brotos são vistos com mais frequência na forma seca ou enlatada. Os rebentos crus são difíceis de comer e normalmente muito amargos, mas uma vez descascados e cozinhados são uma boa fonte de fibra e nutrição. Quando esses pequenos vegetais são preparados, eles podem ser enlatados ou congelados e mantidos por muitos meses.
Para ser considerado um broto ou broto, o bambu deve ser colhido bem jovem e ainda tenro. Nunca deve crescer mais do que trinta centímetros de altura (cerca de 0.33 m), pois começa a perder maciez e sabor a partir desse ponto. Os pequenos caules do bambu crescem rapidamente, então os produtores devem estar vigilantes e colher os brotos dentro de uma ou duas semanas após aparecerem acima do solo.
Existem algumas considerações importantes para quem deseja cultivar ou colher brotos de bambu. Nem todas as variedades são adequadas para uso como alimento. Alguns tipos são conhecidos por conterem níveis variáveis de cianeto e não são seguros para comer. Os produtores devem estar cientes das variedades específicas de cultivo regional e evitar qualquer uma que contenha toxinas potencialmente prejudiciais. Aqueles que colhem bambu selvagem devem ter certeza de que as espécies que estão coletando são seguras para consumo humano.