A tequila latino-americana é tão popular em todo o mundo quanto a vodka, o bourbon e o uísque. Poucas pessoas conhecem, muito menos provaram, o licor boliviano chamado Singani. É produzido exclusivamente na Bolívia de acordo com padrões rígidos e é destilado a partir de um tipo especial de uva.
Singani é muito difícil de obter fora da Bolívia. A menos que o visitante volte com uma garrafa, quase não há chance de provar esta bebida única. Com a popularidade da Internet, no entanto, alguns empresários estão começando a educar os amantes de comida e bebida em todo o mundo sobre esta bebida, que é o licor nacional da Bolívia.
Tanto o Singani quanto o conhaque são destilados usando os mesmos tipos de métodos. O conhaque, assim como o licor boliviano, é feito de um tipo de uva moscatel que só cresce nas altitudes da região de Tarixa, no sul da Bolívia. Tem sabor semelhante ao pisco, um conhaque produzido e muito popular no Chile e no Peru.
Enquanto o pisco foi inicialmente criado por imigrantes espanhóis em 1700 para substituir um licor importado mais caro conhecido como orugo, o Singani foi desenvolvido séculos antes para o paladar exigente dos ricos. Os missionários episcopais operavam uma vinícola fora de Potosi, onde a principal indústria girava em torno da mineração de prata. O vinho dos missionários era destilado em Singani para aqueles cuja riqueza se baseava na prata.
Devido às uvas utilizadas e à forma como a bebida é fabricada, os fãs podem beber Singani sem refrigerante, água ou outra diluição. Não tem metanol e é relativamente puro, resultando em um bouquet perfumado, suave e delicioso. Na verdade, seu sabor superior lhe rendeu por duas vezes o cobiçado “Best In Show” de melhor destilada da International Union des Oenologues de France.
Quem prefere coquetéis a beber destilado pode degustar um chuflay com lima, que mistura o licor com um refrigerante de lima-limão claro. Quem gosta de uma bebida mais doce pode pedir um yungueno. Esta bebida é adoçada com açúcar e suco de laranja. Um Poncho Negro mistura Singani com Coca-Cola e uma rodela de limão.
O governo boliviano determinou que esse licor deve vir de uma região claramente delimitada, da mesma forma que o verdadeiro champanhe deve vir do Vale do Champagne na França. As uvas são cultivadas em altitudes que variam entre 5,250 pés (1600.20 m) e 9,200 pés (2804.16 m). Isso resulta em uvas mais saborosas e com maior teor de antioxidantes devido à intensidade da luz solar.