O seio maxilar é o maior dos seios paranasais, uma série de cavidades nos ossos do crânio. Os seios da face têm várias funções biológicas. Muitas pessoas estão familiarizadas com a sinusite, uma inflamação nos seios da face comum em muitas regiões, especialmente durante o inverno. O seio maxilar costuma estar envolvido em casos de sinusite porque pode estar especialmente sujeito à inflamação como resultado da maneira como está estruturado.
Este seio está localizado no osso maxilar, a parte superior da mandíbula. O seio maxilar tem a forma aproximada de uma pirâmide e se estende entre a base dos olhos e a parte superior da mandíbula, drenando para o nariz. Um problema desse seio é que ele drena pela parte superior e, conseqüentemente, não drena bem quando as pessoas estão de pé. Pessoas com seios maxilares inflamados geralmente notam que se sentem melhor quando se deitam, pois isso permite a drenagem do seio. A sinusite maxilar pode frequentemente ser identificada pela intensificação dos sintomas experimentados pelos pacientes em pé.
Em casos de sinusite maxilar aguda, a inflamação ocorre dentro do seio da face, geralmente como resultado de irritação no nariz que leva ao acúmulo de muco. Também é possível que o seio da face seja infectado por bactérias ou vírus que conseguem penetrá-lo. As pessoas podem apresentar sintomas como dor de cabeça, dor no rosto, dor de dente, tontura e coriza quando têm sinusite maxilar. As inflamações agudas desaparecem em um mês.
A sinusite maxilar crônica é uma inflamação persistente que não se resolve. Pode ser necessário que os pacientes tomem vários medicamentos para encontrar um que resolva os microrganismos nos seios da face, e técnicas como a irrigação nasal podem ser recomendadas para manter o nariz e os seios da face o mais limpos possível. Em casos extremos, a cirurgia nos seios da face pode ser necessária para drenar o seio e irrigar na tentativa de resolver a inflamação. Um paciente com histórico de sinusite maxilar deve se certificar de que novos médicos sejam informados.
Não é incomum que mais de um dos seios paranasais fique inflamado, especialmente nos casos de sinusite crônica. Nesse caso, estudos de imagens médicas, como tomografias computadorizadas, podem ser usados para visualizar essas cavidades no crânio e determinar quais seios estão obstruídos; em casos graves, eles podem ser totalmente bloqueados. Alguém que experimenta episódios repetidos de sinusite pode ser avaliado quanto a sinais de um problema médico subjacente que pode estar tornando o paciente mais sujeito a inflamação dos seios da face. Tratar a causa pode trazer ao paciente algum alívio da sinusite maxilar recorrente e inflamação de outros seios da face.