Os planos de tratamento para retardo mental incluem terapias médicas, emocionais e comportamentais. A fisioterapia e os programas educacionais também podem fazer parte do tratamento para retardo mental. O tipo de deficiência, a gravidade da deficiência mental e as limitações físicas da pessoa determinarão o tipo de terapia que a ajudará a atingir seu pleno potencial. Um médico será capaz de supervisionar a melhoria da saúde física e mental da pessoa e deve estabelecer um plano de tratamento para o indivíduo.
Os planos de tratamento médico para retardo mental podem incluir procedimentos cirúrgicos e medicamentos prescritos para aliviar problemas físicos ou mentais causados pela doença. Pessoas com síndrome de Down correm mais risco de problemas cardíacos e distúrbios do trato intestinal. As cirurgias para corrigir esses problemas podem ser benéficas para a qualidade de vida geral e a expectativa de vida da pessoa. Às vezes, medicamentos são administrados para tratar condições e sintomas causados pela deficiência da pessoa. Os estabilizadores do humor são administrados a pessoas com autismo e anticonvulsivantes são prescritos para pessoas com retardo mental afetado por convulsões.
Aqueles com problemas emocionais e comportamentais podem ser submetidos à terapia como um tratamento para retardo mental. Pessoas com diagnóstico de síndrome de Asperger têm problemas para entender os comportamentos sociais e interagir com outras pessoas, e a terapia pode ajudar os indivíduos a compreender as normas sociais, comportamentos emocionais e como responder e interagir em situações sociais. Este tipo de terapia ajudará a preparar as pessoas para ambientes de trabalho, interações escolares e para desenvolver relacionamentos com outras pessoas.
Pessoas com certos tipos de deficiência também podem ter deficiências físicas. A fisioterapia ajudará nas habilidades motoras, como aprender a se vestir e se alimentar, bem como a coordenação motora. Este tipo de terapia também aumenta a massa muscular da pessoa e previne outros problemas relacionados à saúde. A terapia da fala às vezes é incluída nos planos de tratamento para retardo mental. Pessoas com deficiências neurológicas podem ter problemas para formar sons ou palavras, ou a pessoa pode precisar de ajuda para aprender como comunicar pensamentos e idéias a outras pessoas.
Os programas educacionais ensinam a uma pessoa com deficiência habilidades de leitura, escrita e matemática. Esses programas de aprendizagem também podem ajudar uma pessoa a aprender um determinado conjunto de habilidades aplicáveis a futuras oportunidades de emprego. Muitas escolas empregam profissionais de educação especial, o que permite que uma criança obtenha escolaridade em um ambiente de educação tradicional, tendo ao mesmo tempo a atenção individual de que precisa. Os planos de tratamento para retardo mental não podem curar a deficiência da pessoa, mas essas terapias podem ajudar a melhorar a perspectiva, a qualidade de vida e o bem-estar físico e emocional da pessoa.