A gripe e a pneumonia estão relacionadas porque a pneumonia é uma complicação da gripe muito séria e, às vezes, com risco de vida. A forma como a gripe ataca o corpo humano torna o corpo suscetível à infecção por pneumonia. Embora indivíduos saudáveis raramente contraiam pneumonia durante a doença com influenza, aqueles com condições médicas crônicas correm um risco muito maior. Receber uma vacinação anual contra a gripe é a melhor proteção contra contrair qualquer uma das doenças. O atendimento médico imediato oferece as maiores chances de recuperação para alguém que desenvolveu gripe e pneumonia.
A gripe é uma família de vírus que tem um ciclo de infecção comum. Todos os anos, um subtipo de gripe passa de animais, geralmente animais domésticos domesticados, para humanos. Essas infecções geralmente começam na Ásia antes de se espalharem pelo mundo. Como o ciclo de infecção é anual, os primeiros casos permitem que a comunidade médica desenvolva uma vacina para aquela cepa específica do vírus. Na América do Norte, uma vacina geralmente está disponível antes que o vírus tenha a chance de infectar um grande número de pessoas.
Como uma cepa diferente de gripe aparece a cada ano, o corpo humano terá uma reação diferente a cada vez. Se uma cepa for particularmente virulenta, a pessoa corre o risco de contrair pneumonia. Pneumonia viral e bacteriana podem se desenvolver em um paciente com influenza, embora a última seja muito mais comum. De qualquer forma, além dos sintomas da gripe, o paciente desenvolverá falta de ar, vômitos, dores nas articulações e possivelmente tosse com sangue. A combinação de sintomas de gripe e pneumonia coloca o paciente em estado crítico.
Embora a gripe e a pneumonia possam se desenvolver em qualquer pessoa, a combinação aparece com mais frequência em crianças, idosos e pessoas com doenças crônicas. Bebês e idosos estão ligados por sistemas imunológicos subdesenvolvidos e / ou enfraquecidos. A pneumonia se desenvolve porque seus corpos não conseguem lutar contra a infecção de gripe. O mesmo é verdade para diabéticos e pessoas com HIV. Como ter uma condição médica crônica aumenta a taxa de mortalidade por influenza e pneumonia, a prevenção dessa combinação mortal é necessária.
Uma vacinação anual contra a gripe é uma forma barata e confiável de se proteger contra a gripe e a pneumonia. Como a vacina usa um vírus morto, não há chance de desenvolver sintomas. Para vacinar indivíduos vulneráveis, muitos governos tornaram a vacinação contra a gripe gratuita para essas pessoas. As vacinas contra a gripe estão disponíveis na América do Norte todos os anos, começando por volta de outubro.
Se alguém apresentar sintomas de gripe que durem mais de dez dias, o tratamento médico é necessário para prevenir a pneumonia ou tratá-la em seus estágios iniciais. Certos medicamentos se mostraram promissores contra a pneumonia viral, mas apenas se administrados nas primeiras 48 horas. É por isso que adiar o tratamento não é uma opção. Se um paciente perder essa janela de oportunidade, a hospitalização pode ser necessária, especialmente para aqueles com sistema imunológico já enfraquecido.