A sopa de mexilhão é qualquer base de sopa que foi aromatizada e contém o animal subaquático conhecido como mexilhão. Essas pequenas criaturas podem ser compradas em mercados de frutos do mar locais ou colhidas frescas agarradas às laterais de rochas danificadas pelas ondas. Freqüentemente, são cozidos no vapor antes de serem colocados na sopa e podem ser acompanhados por outros crustáceos, como camarão, ostras e amêijoas. Esse tipo de sopa é geralmente preparado com uma base espessa de creme, embora algumas receitas usem um caldo líquido.
Um mexilhão é uma pequena criatura subaquática, muitas vezes chamada de molusco. Vive em uma concha rígida e articulada que é simétrica e de forma tipicamente oval. Pode ser encontrado em água doce ou salgada, e a forma e a coloração da concha externa são tipicamente determinadas pelo tipo de molusco e seu habitat nativo. As conchas podem parecer brilhantes quando subaquáticas e variam em cores do preto ao azul, marrom, amarelo e verde. Os mexilhões se alimentam de criaturas microscópicas que sugam para o sistema digestivo através de suas conchas e filtram naturalmente qualquer água que expelem.
Apenas mexilhões vivos devem ser usados na sopa de mexilhão. Esses pequenos moluscos podem ser encontrados agarrados às laterais das rochas quebradas pelas ondas e escolhidos a dedo por chefs aventureiros para uso em receitas. Aqueles menos inclinados a enfrentar as condições adversas da água podem comprá-los nos mercados locais de frutos do mar. Esses animais têm melhor sabor quando usados logo após a compra e, normalmente, não devem ser congelados antes de serem cozidos. Se a casca do molusco já estiver aberta antes de ser cozida, o animal de dentro pode já estar morto e deve ser jogado fora. Uma concha aberta também pode ser um sinal de que o animal está apenas descansando e, para testar se ele está vivo, os cozinheiros podem bater a concha suavemente contra a bancada para ver se a criatura irá quebrar sua concha em resposta.
Mexilhões vivos podem ser cozidos no vapor antes de serem colocados na sopa de mexilhões, o que ajuda a removê-los de suas cascas. Um método comum de cozimento no vapor envolve refogar as cascas no alho em uma panela antes de cobri-las levemente com vinho branco. Esta mistura pode ser deixada ferver por vários minutos até que as cascas se abram naturalmente. Quaisquer conchas fechadas tendem a indicar que a criatura dentro já estava morta antes de ser colocada no vinho e deve ser descartada. Se a maioria das conchas que estão fervendo não foram abertas, é provável que não tenham tido tempo suficiente para cozinhar no vapor e podem continuar cozinhando por mais alguns minutos.
A base da sopa de mexilhão pode ser preparada com qualquer vinho reservado da mistura a vapor. Este vinho deve ser coado primeiro para remover qualquer sedimento que possa ter se desprendido das cascas durante o cozimento. Uma grande variedade de ervas e espessantes podem ser adicionados ao vinho, dependendo das preferências do chef. As escolhas comuns incluem caldo de peixe, caldo de galinha, chalotas, salsa e creme de leite fresco. Depois que a base estiver cozida, os mexilhões podem ser raspados de suas cascas e adicionados à sopa alguns minutos antes de servir.