Um spitz nevus é um tumor benigno da pele que é mais comumente visto em pessoas com menos de 20 anos de idade. Também é conhecido pelos termos melanoma juvenil benigno ou nevo epitelioide e fusiforme. Essas lesões aparecem como áreas de pele elevadas, avermelhadas e indolores. Embora sejam benignos e normalmente não causem complicações, esses nevos spitz podem ser difíceis de diferenciar do melanoma maligno, uma condição que pode ser muito perigosa. Por esse motivo, essas lesões costumam ser removidas cirurgicamente.
Caracteristicamente, os nevos de spitz aparecem como lesões vermelhas, elevadas e circulares com diâmetros de menos de meia polegada. Normalmente, eles aparecem como lesões solitárias, mas ocasionalmente uma pessoa afetada pode ter algumas dessas lesões agrupadas. Normalmente, um nevo spitz não causa sintomas e geralmente não é doloroso de nenhuma forma. Eles ocorrem com mais frequência no rosto, pescoço, ombros e braços.
Os jovens são normalmente os únicos que desenvolvem nevos spitz. Cerca de metade de todos os casos diagnosticados são encontrados em pacientes com 10 anos ou menos. Embora sejam vistos com mais frequência em pessoas de pele clara, também são bastante comuns na população hispânica. Os nevos de Spitz ocorrem em homens e mulheres. As razões pelas quais essas lesões se desenvolvem em certos indivíduos não são bem compreendidas; entretanto, sabe-se que representam uma proliferação benigna de um certo tipo de célula da pele chamada melanócito.
Um dos principais problemas associados a um nevo spitz é diagnosticá-lo. Muitas outras lesões cutâneas, como hemangiomas, melanoma maligno, carcinomas basocelulares, manchas e granulomas piogênicos, parecem muito semelhantes aos nevos spitz. Portanto, muitas vezes é realizada uma biópsia da lesão para se certificar de que não é uma condição perigosa, como um câncer. Isso, entretanto, não é infalível, porque a aparência de um spitz nevo sob o microscópio pode ser muito semelhante à do melanoma maligno. Enquanto o spitz nevus é uma condição benigna que não causa complicações, o melanoma maligno é um câncer agressivo que tem propensão a se espalhar para regiões distantes do corpo.
Como costuma ser difícil confirmar que uma lesão é um spitz nevo e excluir o fato de que pode ser um melanoma, essas lesões costumam ser removidas. Dermatologistas ou cirurgiões extirpam toda a lesão, bem como uma margem de pele ao redor da lesão. Este tecido cutâneo é avaliado por estudos laboratoriais para verificar se alguma lesão invadiu a área circundante em um nível microscópico. Ocasionalmente, alguns pacientes apresentam recorrência dessas lesões após a remoção inicial e, nesses casos, a nova lesão é novamente removida cirurgicamente.