Um teste de depressão é um questionário que alguns terapeutas e psiquiatras usam como auxílio para determinar o nível de depressão em um paciente. Os médicos podem usar este teste em novos pacientes ou para monitorar o progresso de pacientes existentes. O teste é normalmente aplicado em formato de múltipla escolha e pode ser administrado em um pedaço de papel ou em um computador. O médico ou terapeuta marcará o teste quando o paciente terminar para determinar a faixa em que o paciente se enquadra. Com base nos resultados, o médico pode optar por alterar a medicação de um paciente ou aumentar ou diminuir o número de sessões de terapia que o paciente frequenta a cada mês.
Existem muitos tipos diferentes de perguntas em um teste de depressão típico. As categorias de perguntas comuns em um teste de depressão incluem seções sobre fadiga, interesse em atividades, tomada de decisões, mudança de humor e peso. Quando um paciente lê uma pergunta, ele ou ela terá que selecionar um nível de sentimentos em uma lista de múltipla escolha. As opções normalmente variam de nunca a às vezes a sempre. Com base nas respostas, um clínico treinado pode usar uma planilha de pontuação para ver se um paciente está gravemente deprimido, moderadamente deprimido ou não está deprimido.
Existem versões online do teste de depressão. Se uma pessoa sente que está sofrendo de depressão, não deve doer fazer esse teste online para uso pessoal, mas ninguém deve se auto-diagnosticar com base em um teste de depressão online. Um paciente que marca uma consulta com um terapeuta ou psiquiatra pela primeira vez pode querer imprimir o teste online para que o conselheiro possa revisar as respostas. Este questionário pode ser um bom ponto de partida para uma conversa entre o especialista e o novo paciente, mas o especialista provavelmente desejará administrar seu próprio teste também.
Profissionais treinados usam um teste de depressão como apenas uma das muitas ferramentas para fazer o diagnóstico de um paciente. É importante que os pacientes sejam honestos com seus médicos sobre como estão se sentindo e quaisquer novos sintomas que estejam experimentando. Lutar contra a depressão pode ser uma batalha de longo prazo e os cursos de tratamento podem precisar ser ajustados com o tempo. Quando um psiquiatra prescreve um medicamento antidepressivo, ele pode escolher aumentar ou diminuir a dose do paciente com o passar do tempo. O paciente deve sempre tomar a quantidade de medicamento prescrita por um médico e nunca alterar a dosagem com base apenas nos resultados de um teste de depressão.