O que ? Stony Coral?

Coral pedregoso ou coral verdadeiro ? um organismo da ordem da escleractinia. Os organismos nessa ordem recebem o nome de seus esqueletos, que s?o compostos de carbonato de c?lcio endurecido, que pode fazer com que o coral pare?a pedra. Enquanto um coral est? vivo, o esqueleto ? coberto por uma camada macia de material vivo, mas depois que os corais morrem, seus esqueletos endurecidos ficam claramente vis?veis.

Organismos nesta ordem podem ser divididos em dois grupos: colonial e solit?rio. O coral pedregoso colonial forma col?nias que se transformam em formas fant?sticas que muitas pessoas associam aos recifes de coral. Corais pedregosos solit?rios n?o vivem juntos em col?nias, e muitos deles tamb?m flutuam livremente.

No caso de uma col?nia de coral pedregoso, o esqueleto duro ? criado por numerosos indiv?duos conhecidos como p?lipos, que trabalham juntos para construir o esqueleto. Os corais podem crescer assexuadamente por brotamento, um processo que divide os p?lipos em c?pias de si mesmos, e as col?nias tamb?m podem crescer por fus?o com col?nias vizinhas. O coral pedregoso tamb?m ? capaz de reprodu??o sexual, que geralmente ? realizada liberando ?vulos e espermatoz?ides no oceano, onde os gametas podem se formar quando ?vulos e espermatoz?ides entram em contato um com o outro. No caso de coral pedregoso que cresce em col?nias, os gametas podem iniciar novas col?nias.

Os corais pedregosos tamb?m podem ser divididos em corais de zooxantelato e n?o-zooxantelato. Os corais zooxantelados formam rela??es simbi?ticas com as algas que vivem dentro do esqueleto de coral, fornecendo energia para a col?nia. Corais n?o-zooxantelados, como voc? pode imaginar, n?o dependem de algas como alimento. Nos dois casos, os p?lipos tamb?m fornecem sua pr?pria comida, usando estruturas especializadas conhecidas como tent?culos de varredura para agarrar presas ? medida que elas flutuam na corrente.

Uma s?rie de formas b?sicas de coral pedregoso pode ser observada no oceano, incluindo corais ramificados, corais de pilares, corais de mesa, corais de elkhorn, corais incrustantes, corais maci?os, corais maci?os e corais foliase, que formam espirais e placas de material interconectadas. Todas as esp?cies de coral pedregoso aderem a um substrato rochoso ou duro e, uma vez estabelecido um coral, pode ser extremamente dif?cil desaloj?-lo.

Corais n?o s?o invulner?veis. Eles podem ser danificados por fortes tempestades e ?guas turbulentas e tamb?m est?o sujeitos ao branqueamento de corais, um fen?meno caracterizado pela perda das algas zooxanteladas que sustentam muitas esp?cies. Os corais tamb?m podem ser prejudicados pelo manuseio grosseiro, como, por exemplo, quando as pessoas tocam a superf?cie aveludada dos corais vivos, embora alguns corais tenham c?lulas picantes para combater. O aquecimento global, os buracos na camada de oz?nio e a polui??o de nutrientes tamb?m contribuem para problemas com muitas esp?cies de corais, levando alguns pesquisadores a temer que a popula??o de corais rochosos do mundo possa estar em grave perigo.