Os anestesiologistas usam sugamadex para a reversão de certos agentes de bloqueio neuromuscular que são frequentemente administrados enquanto o paciente está sob anestesia geral. Sugamadex e o grupo de medicamentos relaxantes musculares ao qual pertence geralmente são mais bem tolerados e produzem menos efeitos colaterais, ao mesmo tempo que encurtam o tempo de recuperação pós-operatória. Esse agente de reversão tem suas desvantagens, que incluem o custo e a possibilidade de produzir certos efeitos adversos. Os anestesiologistas freqüentemente combinam a anestesia com relaxantes musculares durante procedimentos cirúrgicos.
Os químicos formulam sugamadex modificando a molécula de sacarídeo y-ciclodextrina. Cada molécula contém um núcleo lipofílico rodeado por uma camada externa hidrofílica, formando um padrão circular. Os químicos então anexam um grupo tioéter carboxila a cada sexta posição externa do carbono. Esses agrupamentos espaçados estendem-se para fora, aumentando o tamanho geral da molécula. Quando administrada, cada molécula modificada envolve e captura uma molécula relaxante muscular. Esta ação inibe o medicamento bloqueador neuromuscular de se ligar aos receptores de acetilcolina nas junções neuromusculares.
Sugamadex reverte os efeitos dos medicamentos bloqueadores neuromusculares rocurônio, pancurônio e vecurônio. Esses medicamentos geralmente têm um início rápido e uma longa duração de ação. O processo de reversão, usando sugamadex, geralmente ocorre em cerca de três minutos. Os anestesiologistas preferem usar esses agentes relaxantes musculares, pois eles geralmente produzem menos efeitos adversos em comparação com o medicamento comumente usado, o cloreto de suxametônio. O cloreto de suxametônio também produz um início rápido, mas é eficaz por um período de tempo mais curto. Os efeitos adversos, entretanto, podem incluir anafilaxia, níveis elevados de potássio e anormalidades cardiovasculares.
Para neutralizar ou reverter os efeitos do cloreto de suxametônio, geralmente são usados medicamentos anticolinesterásicos junto com medicamentos antimuscarínicos. A combinação desses medicamentos geralmente requer tempos de recuperação pós-operatória mais longos, pois os pacientes podem apresentar fraqueza muscular geral, dificuldade para respirar de forma independente ou outras complicações fatais. O uso de rocurônio e sugamadex geralmente reduz o tempo de recuperação. À medida que os pacientes se recuperam mais rapidamente, eles exigem menos cuidados intensivos, o que economiza dinheiro para os consumidores. Os médicos também acreditam que os relaxantes musculares do tipo sugamadex e rocurônio produzem cada vez menos complicações com risco de vida.
Sugamadex não é totalmente isento de efeitos adversos. Alguns pacientes apresentam vibração, taquicardia ou outras anormalidades cardíacas. Eles também podem ter uma reação alérgica que inclui erupção na pele ou vermelhidão da pele. O medicamento geralmente é mais caro do que outros agentes, custando quase 20 vezes mais do que os medicamentos de reversão mais comumente usados.
Os cirurgiões costumam usar agentes bloqueadores neuromusculares, ou relaxantes musculares, para certos procedimentos. Esses agentes geralmente relaxam os músculos traqueais para permitir a intubação endotraqueal. Outros procedimentos também podem exigir que o médico controle a respiração do paciente ou o movimento físico geral.