Tendonopatia refere-se a qualquer lesão ou doença que afete um tendão do corpo. Um tendão é uma forte faixa de tecido que conecta os ossos do corpo aos músculos e pode ser encontrado em muitas articulações, incluindo o joelho e o tornozelo. Os dois principais tipos de tendinopatia são tendinite e tendinose. A tendinite é um problema inflamatório em um tendão, enquanto a tendinose é uma condição crônica que geralmente ocorre após o período de inflamação terminar. Na maioria dos casos, a localização da tendinopatia define seu nome, então a tendinite de Aquiles e a tendinose patelar são duas lesões comuns.
Um tendão saudável e normal contém principalmente fibras de colágeno dispostas paralelamente umas às outras. Devido à diminuição do fluxo sanguíneo nos tendões em comparação com os músculos, as lesões dos tendões geralmente demoram muito mais para cicatrizar. Se for lesado, o tendão normalmente passará por três estágios, começando com a inflamação e terminando na remodelação – o processo pelo qual o tendão amadurece e retorna ao estado normal após a lesão.
Se um tendão se rompe ou se rompe, trata-se de uma lesão particularmente grave que pode levar muito tempo para cicatrizar. Se ocorrer uma ruptura completa do tendão, o tratamento pode envolver uma cirurgia complexa para permitir ao tendão a melhor chance de reparo.
A tendinite é um tipo comum de tendinopatia, que geralmente é resultado de movimentos repetitivos que colocam tensão em um tendão específico. Por exemplo, a tendinite patelar é frequentemente causada pela corrida devido à grande quantidade de força transmitida a cada passo. Com o tempo, microrrupturas no tendão criam uma lesão que causa dor. A tendinite pode ocorrer em qualquer lugar onde haja um tendão sujeito a muita tensão, embora seja mais comum no joelho, tornozelo e ombro. O tratamento da tendinite durante a fase de inflamação geralmente envolve repouso, aplicação de gelo e alongamento conservador.
A tendinose é comumente chamada de tendinite crônica ou tendinopatia crônica. É usado para descrever o dano celular à estrutura do tendão. Os efeitos da tendinose incluem dor semelhante à tendinite, bem como um risco aumentado de ruptura total do tendão. A tendinose é frequentemente confundida com tendinite – mesmo entre profissionais médicos – devido aos sintomas semelhantes. A principal diferença no tratamento é que a tendinose geralmente não responde aos medicamentos antiinflamatórios, pois não é causada por inflamação.
Se um tendão sofre de alguma forma de tendinopatia, a recuperação pode ser um processo longo. Em muitos casos, acredita-se que um tendão nunca recuperará sua força inicial. Isso ocorre porque o colágeno que repara o tendão é mais fraco do que o colágeno original.