Uma variedade de condições, desde meningite a tumor cerebral, pode causar falha no sistema nervoso de uma pessoa. Isso pode levar a um arqueamento inverso, hiperextensão da coluna vertebral conhecido como opistótono, que também é escrito opistótono, traduzido do grego para significar “tensão por trás”. Quando esse sintoma aparece, a hospitalização é necessária imediatamente para que os médicos encontrem a causa e tentem tratá-la.
Uma vez que várias condições graves podem causar opistótono, os médicos precisarão diagnosticá-lo o mais rápido possível. Usando análise de fluidos, radiologia e até mesmo uma punção lombar, os culpados são reduzidos para que o paciente possa começar a sentir alívio. Até então, o arqueamento doloroso e rígido da condição continuará. De acordo com o National Institutes of Health, isso pode acontecer com qualquer pessoa em qualquer idade; no entanto, o sistema nervoso imaturo dos muito jovens é particularmente vulnerável.
A infecção bacteriana meningite, que se forma no cérebro e na coluna vertebral, é uma causa comum de opistótono que os médicos devem eliminar. O tétano é outra, assim como os casos extremos de paralisia cerebral e danos cerebrais, conhecidos como kernicterus. Outros suspeitos variam de tumores cerebrais e traumas do sistema nervoso a convulsões e desequilíbrio eletrolítico. Além dessas, existem doenças ainda mais raras, como a síndrome da pessoa rígida e doenças genéticas como a doença de Krabbe ou de Gaucher. Certos produtos químicos, como o veneno de rato, estricnina, podem causar inversão da coluna, assim como as interações de alguns medicamentos antipsicóticos. As mães alcoólatras podem dar à luz bebês que desenvolvem opistótono rapidamente como efeito colateral da abstinência.
Localizar o opistótono não é difícil. De acordo com a Escola de Medicina da Universidade de Maryland, se o paciente fosse forçado a ficar em decúbito dorsal, deitado de costas, apenas os calcanhares e a cabeça encostariam na cama. Não há tratamento em casa além de correr para o pronto-socorro, onde uma análise completa dos sintomas pode ajudar os médicos a começar a combater a causa imediatamente. Até então, prevenir ou aliviar a dor desses espasmos será inútil.
O tratamento pode viajar em qualquer número de rotas. Um simples desequilíbrio eletrolítico, meningite ou tétano, pode exigir apenas atenção médica básica e uma recuperação rápida. O diagnóstico de uma lesão ou distúrbio genético pode exigir fisioterapia e abordagens medicinais mais combinadas. Causas como tumor podem exigir excisão cirúrgica e observação intensiva.