A terapia antioxidante é uma forma de tratar os pacientes com uma variedade de vitaminas naturais e elementos nutricionais, a fim de tentar limitar alguns tipos de doenças degenerativas. Os médicos estão estudando como usar esse tipo de tratamento médico para ajudar os pacientes a combater uma série de doenças, desde diabetes a problemas cardiovasculares. Os antioxidantes ocorrem naturalmente em uma ampla variedade de alimentos e, como resultado, a ciência da terapia antioxidante está intimamente ligada à ciência da nutrição.
Os antioxidantes são uma categoria de elementos químicos em vitaminas e nutrientes que ajudam a prevenir a oxidação no corpo. Os cientistas definem a oxidação tecnicamente como a remoção de elétrons das moléculas. Em outro nível, a oxidação é um processo que permite atividades celulares negativas que podem levar a certos tipos de câncer ou doenças cardíacas.
Os antioxidantes são encontrados em uma ampla variedade de frutas e vegetais, como pimentas, verduras, frutas tropicais, frutas cítricas e outros alimentos naturais de cores vivas. Os nutrientes que contêm uma grande quantidade de valor antioxidante incluem a vitamina C e a vitamina E, bem como outros elementos chamados antocianinas e antocianidinas que contribuem com a cor para os frutos e plantas de cores vivas. Tudo isso pode ser adicionado a uma dieta para aumentar a absorção de antioxidantes pelo corpo, mas muito desse valor para a saúde pode ser perdido no cozimento, processamento ou armazenamento dos alimentos, o que torna mais difícil fornecer um grande volume apenas com a dieta.
A terapia antioxidante pode incluir mudanças dietéticas, bem como suplementos dietéticos específicos. Geralmente, os suplementos antioxidantes são vistos como relativamente seguros. Existem alguns efeitos colaterais da alta ingestão de alguns antioxidantes, incluindo náusea ou estômago embrulhado. Outros efeitos colaterais e interações médicas podem se aplicar a alguns indivíduos.
Alguns médicos estão entusiasmados com o que a terapia antioxidante pode fornecer a uma ampla gama de pacientes. Outros médicos criticam o uso descuidado ou não supervisionado de suplementos antioxidantes e alertam o público de que os indivíduos devem consultar seus médicos e consultá-los antes de iniciar um regime de suplementos dietéticos antioxidantes. Nutricionistas e especialistas em alimentos geralmente querem que o público saiba mais sobre antioxidantes e como usá-los em uma dieta diária para se beneficiar de uma ampla gama de interações químicas saudáveis. Cada vez mais pessoas em todo o mundo estão olhando para a ciência dos alimentos como uma forma de combater doenças e proporcionar qualidade de vida para si mesmas. A terapia antioxidante por meio da dieta se encaixa nesta filosofia de alimentação inteligente.