A terapia com sal é um tratamento médico alternativo no qual o paciente é exposto a halita, ou sal-gema não refinado, misturado com outros minerais. Acredita-se que o sal inalado desinfeta os seios da face e os pulmões. Essa terapia também pode ser usada como tratamento para outras doenças crônicas, como asma, bronquite e sinusite. O tratamento pode ser administrado em cavernas, salas de sal, com tubo de sal, spray nasal ou salinizador. A terapia com sal é segura e não tem efeitos colaterais conhecidos.
O sal-gema pode ter propriedades que reduzem a inflamação e matam bactérias. Halite produz íons carregados negativamente. Esses íons negativos aderem aos íons carregados positivamente de bactérias, vírus, poeira, pêlos de animais e outras partículas indesejadas. Uma vez que essas partículas são neutralizadas pelos íons negativos, a função respiratória tende a melhorar.
A maioria dos estudos que validam a terapia com sal foi realizada na Europa Oriental. Um estudo russo foi planejado para ser realizado em uma câmara com a mesma umidade e pressão de uma caverna de sal. O estudo demonstrou melhora da função pulmonar e da pressão arterial em pacientes com doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e hipertensão.
Outros estudos mostraram resultados positivos semelhantes para asma, bronquite, fibrose cística ou sinusite crônica. Um estudo realizado com homens e mulheres saudáveis analisou a eficácia do spray nasal com solução salina no combate ao resfriado comum. Usar um spray nasal com solução salina diariamente evitou os sintomas de resfriado nesses indivíduos saudáveis.
A terapia pode ser realizada em cavernas de sal, salas de sal-gema, com tubos de sal ou usando um salinizador. Na Europa Oriental, onde as cavernas de sal são comuns, os spas foram construídos para fins terapêuticos. Como nem todos têm acesso a uma caverna de sal, outros defensores da terapia com sal criaram salas de sal. Uma sala de sal é uma área em que as paredes estão completamente cobertas de sal-gema. As salas geralmente contêm cadeiras confortáveis e uma televisão ou outro meio de entretenimento para as pessoas usarem durante a sessão de 40-60 minutos.
Os tubos de sal são outro método de administração da terapia. O cachimbo é preenchido com halita e o paciente inala o sal pelo cachimbo por 15-30 minutos por dia. Recomenda-se que o tubo seja usado consistentemente como uma terapia adjuvante à terapia contínua com sal noturno.
Os salinizadores usam vibrações ultrassônicas para transformar grandes partículas de água salgada em partículas muito menores e respiráveis. As partículas menores são então distribuídas ao redor da sala por um ventilador no dispositivo salinizador. O paciente pode respirar livremente o sal enquanto realiza suas atividades diárias ou está dormindo. Sessões regulares de salinizador noturnas de 6 a 8 horas são sugeridas para pessoas com condições crônicas.
A terapia com sal parece não ter efeitos colaterais. É seguro para quase todos e não interage com medicamentos prescritos ou sem receita. A inalação do sal não prejudicará aqueles que estão em dietas com baixo teor de sal. Os suprimentos podem ser comprados em algumas lojas de alimentos naturais ou online.