A terapia de relaxamento é um processo que se concentra no uso de uma combinação de relaxamento respiratório e muscular para lidar com o estresse. O uso de várias técnicas dentro desse processo pode ser útil ao lidar com o estresse diário ou ao lidar com situações imprevistas que produzem grande tensão física e emocional. Embora os princípios básicos da terapia relaxante possam ser empregados sem a presença de um profissional de saúde, geralmente é uma boa ideia aprender o básico com um profissional treinado.
A terapia de relaxamento muscular envolve aprender como as circunstâncias estressantes podem causar a ativação do sistema nervoso autônomo do corpo. Quando ocorre algum tipo de estimulação emocional ou física relacionada ao estresse, esse sistema entra em ação. O resultado é que o coração começa a bater mais rápido, a respiração se torna mais rápida e os vasos sanguíneos ao redor do corpo começam a se dilatar. Enquanto uma reação desse tipo é benéfica quando há necessidade de defender o corpo de algum tipo de adversário.
Ao empregar a terapia de relaxamento, é possível começar a reverter a estimulação do sistema nervoso e restaurar o corpo e a mente a um estado mais equilibrado. A chave para a terapia é regular conscientemente a respiração. Isso significa tomar consciência da taxa atual das fases de inspiração e expiração do processo respiratório e fazer um esforço consciente para desacelerá-las gradativamente para um ritmo mais justo. Como o indivíduo é capaz de diminuir a taxa de respiração, isso também tem um efeito calmante no batimento cardíaco rápido e ajuda a diminuir o desejo de “fugir ou lutar”.
A terapia de relaxamento pode incluir outros elementos junto com a respiração controlada. Buscar um local tranquilo para iniciar o processo também pode ajudar a acelerar a obtenção de um estado de calma. Para algumas pessoas, o uso de aromaterapia em conjunto com técnicas de terapia de relaxamento também é útil. Músicas ou fitas de relaxamento de sons da natureza como uma cachoeira também podem ajudar a aumentar o efeito da terapia.
Antes de iniciar qualquer tipo de sistema de terapia de relaxamento por conta própria, é uma boa ideia trabalhar com um indivíduo com algum tipo de treinamento em terapia de relaxamento. Isso o ajudará a dominar os padrões básicos de respiração que deseja atingir durante a terapia, bem como a descobrir quais outros componentes tendem a ser mais úteis em sua situação particular. Depois de ganhar confiança em sua capacidade de utilizar a terapia de relaxamento, você pode empregar a estratégia sempre que sentir que seu nível de estresse está aumentando.