A terapia de sistemas familiares é uma abordagem da psicoterapia que envolve a família como um todo no tratamento, seja o problema que levou alguém à psicoterapia visto como um problema individual ou familiar. Também conhecida como terapia familiar, a terapia de sistemas familiares é amplamente utilizada em todo o mundo, e há uma série de abordagens que podem ser adotadas para este tipo de terapia, desde uma abordagem psicoterapêutica clássica até uma terapia baseada na espiritualidade que integra crenças religiosas, como terapia familiar cristã.
A ideia por trás da terapia de sistemas familiares é que as pessoas não ocorrem no vácuo e que tratar os indivíduos sem considerar seus ambientes não será benéfico a longo prazo. Ao envolver toda a família, o terapeuta pode compreender a dinâmica em jogo na vida do cliente, observando as relações entre os membros da família, as atitudes da família e a maneira como os membros da família interagem uns com os outros. Usando essas informações, o terapeuta pode trabalhar com o cliente ou clientes para obter uma solução para os problemas psicológicos.
Alguns terapeutas de sistemas familiares se concentram em tratar a família nuclear, lidando com pais e filhos. Outros têm uma visão mais ampla da “família” e podem incluir outros membros da família junto com amigos próximos que são como membros da família, mesmo que não sejam parentes de sangue. A terapia de sistemas familiares também pode ser usada com famílias não tradicionais, junto com casais ou pessoas em relacionamentos emocionais mais complexos.
Um terapeuta de sistemas familiares geralmente se reúne com indivíduos e o grupo em momentos diferentes. Reuniões individuais permitem que o terapeuta se conecte com cada membro do grupo familiar ou relacionamento, aprendendo sobre questões específicas e identificando áreas de preocupação. As reuniões de grupo oferecem uma oportunidade para manter uma discussão mediada, para ver a dinâmica em ação e para explorar os tópicos levantados na terapia individual. Alguns terapeutas podem visitar a casa para ver a dinâmica familiar em ação em seu ambiente natural, enquanto outros preferem ficar no escritório, mantendo mais limites profissionais.
Embora as pessoas possam pensar nos jovens com problemas como uma aplicação óbvia da terapia de sistemas familiares, esse tipo de terapia também pode ajudar com outros tipos de problemas psicológicos que podem surgir em indivíduos e famílias. Também pode ser integrado a outros tipos de terapia. Por exemplo, se alguém em uma família tem um transtorno alimentar, a terapia de sistemas familiares pode ensinar os membros da família sobre como apoiar e explorar a dinâmica familiar que pode ter contribuído para o transtorno alimentar enquanto o membro da família com transtorno alimentar recebe tratamento médico. A terapia de sistemas familiares pode ser usada para lidar com a tensão emocional entre casais, para ajudar as famílias a se ajustarem a novos membros ou à perda de um membro e para ajudar as famílias como um todo a crescer emocionalmente.