A terapia educacional ajuda crianças e adultos com desafios de aprendizagem. Os terapeutas freqüentemente elaboram planos de intervenção educacional que enfocam os aspectos acadêmicos, sociais e emocionais da aprendizagem. A maioria dos terapeutas educacionais ganha experiência em campos como desenvolvimento infantil ou educação especial. A maioria das escolas emprega terapeutas educacionais para trabalhar com alunos que precisam de assistência de aprendizagem.
A terapia educacional auxilia crianças e adultos com deficiências de aprendizagem, desenvolvimento e neurológicas. Alguns deles incluem autismo, síndrome de Asperger, transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) e dislexia. Em geral, os sinais que indicam uma deficiência de aprendizagem podem incluir problemas de concentração, dificuldade de interação com outros alunos, atrasos no desenvolvimento da linguagem e problemas com a retenção de fatos. O aluno também pode ter problemas para manter o foco, bem como ter dificuldades de matemática, leitura e escrita. Uma criança ou adulto pode sentir ansiedade, depressão ou baixa auto-estima como resultado desses problemas de aprendizagem.
A terapia educacional vai além da tutoria porque combina elementos educacionais e terapêuticos com o aprendizado. Por exemplo, o terapeuta não apenas ajuda o aluno em matemática, mas identifica os pontos fortes e fracos desse aluno por meio de avaliação, avaliação e remediação. O terapeuta também conta com estudos de gerenciamento de caso para identificar os problemas de aprendizagem do aluno em relação à vida doméstica ou a outro ambiente. Posteriormente, o terapeuta educacional trabalha com o aluno para desenvolver um plano de tratamento específico para o estilo de aprendizagem. O objetivo da terapia educacional é ajudar o aluno a superar os problemas de aprendizagem, concentrando-se nos pontos fortes e superando os pontos fracos.
Ao avaliar os aspectos acadêmicos da aprendizagem, o terapeuta educacional trabalha com o aluno para desenvolver habilidades organizacionais, aprendizagem ativa e estratégias de concentração e compreensão de leitura em vários assuntos. O aluno também desenvolve habilidades de memória de curto e longo prazo e métodos alternativos de estudo. A terapia educacional em geral ajuda a melhorar as habilidades de leitura, desenvolvimento da linguagem, escrita e resolução de problemas do aluno.
A intervenção de educação emocional e social centra-se na criação de um ambiente de aprendizagem confortável. Nesta área de tratamento, o terapeuta educacional cria um programa de remediação acadêmica para melhorar a autoestima do aluno e aumentar a motivação para aprender. O tratamento de terapia educacional também inclui “escuta terapêutica” para determinar por que o comportamento do aluno afeta o aprendizado. O terapeuta também deve fornecer um ambiente seguro que permita ao aluno discutir abertamente as preocupações relacionadas à escola e ao aprendizado.
Os aspirantes a terapeuta educacional devem concluir o bacharelado e o mestrado em áreas relacionadas, como educação elementar, educação especial, ensino de fala e linguagem e desenvolvimento infantil. O campo também requer um certificado de terapia educacional de uma faculdade ou universidade credenciada. Os terapeutas educacionais trabalham individualmente com o aluno em casa, no consultório particular, na escola ou em um centro de aprendizagem com hora marcada.