A psicoterapia educacional é um campo da psicoterapia que ajuda crianças, adolescentes e adultos a lidar com questões relacionadas à aprendizagem e à educação. Este tipo de terapia pode ajudar aqueles com dificuldades de aprendizagem, como dislexia ou transtorno de déficit de atenção, bem como aqueles com transtornos como a síndrome de Asperger ou síndrome de Tourette. Os alunos que sofrem de ansiedade relacionada à educação, problemas de processamento de informações, habilidades interpessoais deficientes e habilidades de estudo deficientes também podem se beneficiar da psicoterapia educacional. Os praticantes de psicoterapia educacional geralmente procuram ajudar os alunos a melhorar as habilidades de memória e atenção, bem como as habilidades de processamento de informações. Isso normalmente é feito encorajando os alunos a repetir exercícios destinados a melhorar a atenção, a memória e o processamento de informações.
Os especialistas acreditam que é possível para pessoas de todas as idades melhorar as habilidades de aprendizagem por meio da psicoterapia educacional. Problemas educacionais comuns para crianças e adultos incluem dificuldade de concentração e dificuldade de lembrar informações. Muitas pessoas que lutam para aprender têm problemas para processar os sons das letras e palavras. Eles podem ter dificuldade para entender como as letras e palavras representam os sons da fala verbal. Em geral, isso é considerado um problema com o processamento de informações, que geralmente pode ser melhorado por meio da prática orientada por profissionais.
Crianças e adultos com dificuldades educacionais podem desenvolver problemas secundários relacionados ao enfoque acadêmico deficiente. Muitos sofrem de sentimentos de baixa autoestima e ansiedade relacionados aos baixos níveis de desempenho na escola ou no trabalho. Eles podem não conseguir desenvolver fortes habilidades interpessoais. Os psicoterapeutas educacionais geralmente se esforçam para criar um ambiente no qual os clientes se sintam confortáveis e seguros. No ambiente terapêutico, os clientes aprendem a não levar os erros muito a sério, a continuar tentando e a celebrar os sucessos.
Fracas habilidades de estudo e falta de organização pessoal podem ocorrer com muitas dificuldades de aprendizagem. Muitas pessoas que têm dificuldades em um ambiente educacional o fazem porque têm problemas de memória. Problemas de memória podem contribuir para a má organização do material de estudo, uma vez que esses indivíduos podem não se lembrar onde colocaram suas coisas. Reter informações também pode ser difícil para quem luta com problemas de memória. A psicoterapia educacional freqüentemente tenta melhorar a memória por meio de exercícios que aumentam a memória e ensinar habilidades organizacionais e de estudo para ajudar os alunos a completar seu trabalho com mais eficiência.
Os problemas de concentração muitas vezes podem ser melhorados por meio de exercícios voltados para o incentivo à concentração mental. Os psicoterapeutas educacionais normalmente pedem a seus clientes que se concentrem em um estímulo específico, com exclusão de todo o resto. Alguns psicólogos educacionais farão isso encorajando a prática da meditação. À medida que os exercícios de concentração mental são repetidos, os clientes geralmente adquirem melhores habilidades de concentração.