A tireoglobulina é um tipo de proteína encontrada dentro da glândula tireóide. Às vezes chamado de Tg, é essencial para a produção de hormônios da tireóide, pois partes de sua estrutura são usadas para produzi-los. Em uma condição conhecida como doença de Hashimoto, as pessoas desenvolvem anticorpos contra a tireoglobulina, destruindo-a e levando à falta de hormônio da tireóide.
Uma glândula tireóide normal é formada a partir de muitas formas arredondadas, chamadas folículos, com uma substância chamada colóide armazenada dentro deles. A parede de cada folículo é feita de uma única camada de células da tireóide. O colóide é em grande parte composto por tireoglobulina produzida por essas células da tireóide.
A molécula de tireoglobulina atua como uma espécie de andaime para a fabricação de hormônios da tireóide. É composto de várias unidades menores, chamadas tirosinas. O iodo é absorvido pela glândula tireóide e se move para o colóide, onde se liga a algumas das tirosinas em pontos específicos para formar o que é chamado iodotirosina. Pares de iodotirosina se unem para produzir hormônios da tireóide, embora ainda permaneçam ligados aos “andaimes” neste momento.
Eventualmente, as células da tireóide que revestem o folículo absorvem partes do colóide e o digerem, separando a tireoglobulina e liberando os hormônios da tireóide. Os hormônios saem das células para o sangue, onde são levados para diferentes partes do corpo. Existem dois hormônios tireoidianos diferentes: tiroxina ou T4 e triiodotironina ou T3. Eles agem nas células do corpo, afetando a taxa metabólica, o desenvolvimento e o crescimento.
Em uma condição conhecida como doença de Hashimoto, ou tireoidite de Hashimoto, o próprio corpo ataca a tireóide. Normalmente, o sistema imunológico cria anticorpos que têm como alvo diferentes partes da glândula, incluindo a tireoglobulina. A produção de hormônios da tireóide diminui, resultando no chamado hipotireoidismo, onde as funções do corpo diminuem. Isso leva a sintomas como fadiga, ganho de peso, sensação de frio e pele seca. Embora a tireóide não possa ser reparada, a condição pode ser tratada com um substituto sintético ou natural para substituir os hormônios ausentes.
Quando o câncer de tireóide ocorre, o nível de tireoglobulina no sangue costuma ser elevado, de modo que os níveis podem ser monitorados após o tratamento para verificar se o câncer foi totalmente removido. Os níveis de tireoglobulina também são monitorados por um período de tempo após o tratamento do câncer, pois um aumento pode indicar que o câncer está retornando. Várias outras doenças não cancerígenas podem aumentar os níveis, como inflamação da tireóide, e a presença de anticorpos também pode afetar as medições.