Um membro posterior, tamb?m comumente escrito como duas palavras, membro posterior, ? uma das pernas traseiras de qualquer animal de quatro patas. Isso inclui todo o membro, do quadril aos dedos dos p?s. Os membros posteriores podem ter o mesmo tamanho dos membros anteriores, mas em muitos animais os membros posteriores se tornam maiores que os membros anteriores, fornecendo energia extra para o animal ca?ar ou escapar. H? evid?ncias de que alguns animais que n?o t?m membros posteriores j? tiveram esses ap?ndices e andaram pela terra, em vez de engatinhar ou nadar como hoje.
Uma estrutura poderosa dos membros posteriores ? uma necessidade para muitos animais. Ca?adores como o guepardo t?m pernas traseiras muito musculosas que lhes permitem atingir rajadas de velocidade para capturar suas presas. Os membros posteriores da chita parecem proporcionais ao seu corpo, mas para alguns animais o membro posterior desenvolveu-se a tal ponto que mesmo um olhar fugaz mostra uma diferen?a distinta entre o membro posterior e o membro anterior.
Coelhos e lebres t?m pernas traseiras muito grandes e musculosas. Eles usam essas pernas para fornecer o poder de escapar de predadores, cobrindo o ch?o em grandes passos que geralmente os levam ? seguran?a. Cangurus e cangurus t?m diferen?as ainda mais pronunciadas entre as estruturas dos membros posteriores e dos membros anteriores, com pernas traseiras pesadas e muito grandes e pernas dianteiras pequenas e delicadas que os servem quase como m?os e bra?os, embora haja momentos em que eles usam as pernas dianteiras para caminhar, tamb?m.
Baleias e outros mam?feros marinhos t?m evid?ncias de que tiveram membros posteriores em algum momento de seu passado evolutivo, mas a evid?ncia geralmente n?o ? vis?vel nos animais adultos. Durante o seu desenvolvimento, os embri?es de muitos desses mam?feros exibem pernas traseiras externas reais, mas quando o animal nasce, n?o h? mais nenhum sinal vis?vel dele. Os membros desaparecem completamente ou permanecem como ap?ndices vestigiais, vis?veis apenas quando o esqueleto do animal ? exposto.
Os cientistas descobriram evid?ncias f?sseis de que os ancestrais pr?-hist?ricos das cobras tamb?m tinham membros posteriores. As cobras se desenvolveram a tal ponto que uma cobra adulta n?o mostra nenhuma evid?ncia vis?vel de ter um membro posterior, mas em muitos casos a cobra em desenvolvimento apresenta sinais muito pronunciados de membros posteriores enquanto ainda est? no ovo. Estes desaparecem ? medida que a cobra se torna mais plenamente desenvolvida e h? pouco ou nenhum sinal deles quando a cobra choca.