Pessoas de todo o mundo aprendem a montar cavalos no lado esquerdo ou “perto” quando estão aprendendo a andar a cavalo, e muitas delas nunca param para se perguntar por que isso acontece. Para aqueles de nós que têm curiosidade sobre práticas que parecem não ter uma base racional na superfície, a resposta para o porquê as pessoas montam cavalos a partir da esquerda é felizmente muito fácil de encontrar. Há duas razões pelas quais as pessoas montam cavalos da esquerda: tradição e treinamento.
Tradicionalmente, muitas pessoas que andavam a cavalo também carregavam armas e ferramentas, uma vez que os cavalos eram usados como animais de trabalho. As espadas tendiam a ser usadas no lado esquerdo, assim como outras armas, então as pessoas montavam seus cavalos a partir da esquerda para garantir que suas espadas não batessem no cavalo enquanto eles estavam montando. Isso foi especialmente crítico nos dias que antecederam os estribos, quando o ciclista teve que saltar para a sela. Se as pessoas montassem do lado de fora, suas espadas teriam arrastado a parte de trás do cavalo enquanto a perna esquerda estava sendo colocada no lugar, perturbando o cavalo e potencialmente fazendo com que ele ficasse.
Como as pessoas montavam do lado mais próximo, elas também adquiriam o hábito de preparar tudo para o manuseio próximo. As selas geralmente se dobram à esquerda, assim como os freios e outras peças de aderência, por exemplo, e os cavalos foram treinados para serem montados e manuseados pela esquerda. Embora as pessoas não usem mais espadas para montar, a tradição de montar a partir da esquerda persiste porque é simplesmente o que as pessoas estão acostumadas, e porque a tacha e o treinamento são voltados para montagem lateral próxima.
Isso nos leva à segunda questão, que tem a ver com a forma como os cavalos são treinados. Cavalos não aceitam cavaleiros automaticamente. Eles devem ser ensinados a usar aderência e lidar com os pilotos e, no processo, são dessensibilizados para os seres humanos e demonstram que nada de terrível acontece quando um piloto experiente está a bordo. Como os cavalos eram originalmente presas, eles tendem a ficar extremamente nervosos, e grande parte de seu treinamento é aprender a ficar em silêncio enquanto alguém se aproxima da esquerda e monta, muitas vezes despercebido pelo cavalo.
Como as pessoas montam cavalos à esquerda durante o treinamento e as ensinam a aceitar manuseio próximo, elas podem ser tímidas quanto ao manuseio externo, porque não estão acostumadas. Como resultado, as pessoas tendem a montar cavalos no lado mais próximo, porque é com isso que os animais estão familiarizados.
No entanto, alguns treinadores e cavaleiros recomendam ensinar um cavalo a aceitar o manuseio próximo e o lado externo, e montar de ambos os lados. Isso torna os cavaleiros e os cavalos mais flexíveis, e alguns acreditam que equilibra o cavaleiro e o cavalo, exigindo que eles se acostumem a montar de qualquer maneira. Líderes militares famosos também recomendaram historicamente ensinar cavalos a aceitar manobras fora de controle, para que os cavaleiros pudessem pular em um cavalo da direita no calor da batalha.