A tuberculose peritoneal é uma doença relativamente incomum causada por uma infecção tuberculosa no revestimento do abdômen. É um tipo de tuberculose abdominal que infecta o peritônio, uma membrana que reveste o interior da cavidade abdominal que envolve os órgãos abdominais. A tuberculose é principalmente uma doença respiratória, mas pode infectar qualquer área do corpo. Como toda tuberculose, a tuberculose peritoneal é causada principalmente pela bactéria Mycobacterium tuberculosis e, às vezes, por outras espécies do gênero Mycobacterium.
A tuberculose entra no peritônio propagando-se a partir de uma infecção estabelecida em outra parte do corpo para a cavidade abdominal. A infecção se origina mais freqüentemente nos pulmões, onde é chamada de tuberculose pulmonar, antes de se espalhar para a cavidade abdominal quando o paciente engole o escarro infectado. As infecções de tuberculose em órgãos próximos também podem se espalhar para o peritônio. Também pode ser o resultado da entrada de bactérias no peritônio através da corrente sanguínea ou dos gânglios linfáticos. O Mycobacterium tuberculosis pode permanecer latente no corpo por longos períodos de tempo, portanto, os sintomas da tuberculose peritoneal podem não ocorrer até anos após a bactéria entrar no peritônio. A maioria das pessoas com a bactéria Mycobacterium tuberculosis em um determinado momento são apenas portadoras e não sofrem da doença, mas podem começar a desenvolver sintomas se sua resposta imunológica for enfraquecida.
Tal como acontece com outras infecções de tuberculose, a tuberculose peritoneal causa sintomas como febre, fraqueza e suores noturnos. A infecção do peritônio também causa sintomas como dor abdominal, diarreia e sensação de pressão ou peso no abdômen. Hematoquezia, ou sangue nas fezes, também é comum. Uma minoria dos casos desse tipo de tuberculose ocorre simultaneamente com a tuberculose pulmonar, que apresenta sintomas como dor no peito, tosse e produção de catarro com sangue, mas não ocorre na maioria dos casos.
A forma mais comum de tuberculose peritoneal causa um acúmulo de líquido, chamado ascite, na cavidade entre as duas camadas do peritônio, o peritônio parietal e o peritônio visceral. Essas são chamadas de infecções do tipo úmido, em contraste com as infecções do tipo seco, nas quais esse acúmulo de fluido não ocorre. A ascite pode causar sintomas adicionais, como inchaço, distensão e falta de ar. Também cria o risco de complicações adicionais, como inflamação e problemas renais.
A tuberculose peritoneal é rara no mundo industrializado, mas mais comum nos países em desenvolvimento. É tratável com antibióticos, mas pode ser mortal sem atenção médica. Pessoas com o sistema imunológico enfraquecido por problemas de saúde, os efeitos colaterais de alguns medicamentos e doenças como a AIDS, que danificam o sistema imunológico, são especialmente vulneráveis ao perigo de uma infecção latente se tornar ativa.