A formação localizada de pus na gengiva da boca devido a uma infecção bacteriana é uma doença grave conhecida como abscesso gengival. Se deixado para progredir, um abscesso na gengiva pode levar a uma condição potencialmente fatal, resultando em asfixia. Os indivíduos que apresentarem inchaço, desconforto ou irritação gengival devem procurar atendimento médico imediatamente.
Um abscesso gengival pode se formar por vários motivos. Em alguns casos, as bactérias podem entrar no dente e na gengiva subjacente por meio de uma cavidade existente. Outras pessoas podem desenvolver um abscesso como resultado de trauma na área afetada causado por alimentos incrustados ou outras substâncias residuais. Indivíduos com o sistema imunológico comprometido podem correr um risco maior de desenvolver um abscesso devido à sua incapacidade de combater eficazmente a infecção. Aqueles que têm doença periodontal também podem desenvolver um abscesso como complicação da perda óssea.
O abscesso em si é composto por um acúmulo de pus resultante da infecção. Inicialmente, o abscesso pode se apresentar como uma bolha na gengiva. O perigo mais sério ocorre quando o abscesso não consegue drenar, o que pode levar à disseminação da infecção para outras partes do pescoço e da cabeça. Na maioria dos casos, o abscesso drena para fora, aliviando a dor e o desconforto. Apesar da pressão aliviada, o tratamento dentário ainda é necessário para remediar o problema de infecção subjacente e eliminar a origem do abscesso.
O aumento da sensibilidade dentária é geralmente um indicador precursor da formação de abscesso. O indivíduo pode sentir desconforto ao comer, beber ou mastigar que se intensifica progressivamente, resultando em uma dor de dente extremamente dolorosa. Os sintomas adicionais associados a um abscesso gengival incluem inchaço e desconforto dos gânglios linfáticos nas áreas da mandíbula e do pescoço.
O diagnóstico geralmente é confirmado por meio de um exame físico e visual realizado durante uma visita ao dentista. Além de aplicar pressão na área inchada, o dentista geralmente realiza um teste de polpa para avaliar o estado do dente. Um raio-X da área afetada também pode ser realizado para avaliar se ocorreu algum dano adicional à raiz do dente.
O tratamento para um abscesso gengival envolve inicialmente a drenagem da infecção. Depois que o pus é removido, o foco passa a ser salvar o dente. Nos casos em que a raiz do dente foi suficientemente danificada, geralmente é realizado um tratamento de canal para remover o tecido afetado. Antibióticos podem ser prescritos para garantir a eliminação da infecção e um enxágue com água morna e sal pode ser recomendado para ajudar na cicatrização. Indivíduos que apresentam um abscesso gengival persistente podem precisar se submeter a um procedimento cirúrgico para removê-lo permanentemente.
A detecção precoce e o tratamento adequado são essenciais para um bom prognóstico. Se o abscesso progredir, ele pode inchar a ponto de prejudicar a capacidade da pessoa de abrir a boca. Nos casos em que a área infectada aumenta drasticamente, isso pode resultar no estreitamento das vias aéreas do indivíduo, dificultando a respiração e possivelmente levando à asfixia.