O urubu-rei ? um p?ssaro que come carni?a localizado principalmente em partes da Am?rica Central e do Sul. Eles t?m aproximadamente 25 a 31 polegadas (70 a 80 cm) de comprimento, com envergadura de 5 p?s (1,5 m) e pesam cerca de 8 libras (3,5 kg). A cabe?a, nua, tem marcas laranja, roxas, azuis e verdes. A maioria das penas ? branca com grandes faixas pretas nas asas. Quando nascem, os jovens abutres s?o pretos s?lidos e n?o assumem a cor adulta por cerca de seis anos.
Sabe-se que os abutres-rei preferem habitats tropicais, principalmente ?reas de florestas tropicais. Eles s?o freq?entemente encontrados em lugares como M?xico, Venezuela, Argentina e Brasil. A maioria dos cientistas acredita que est?o amea?ados por causa da destrui??o de seu habitat, mas, apesar do decl?nio de sua popula??o, eles n?o s?o oficialmente uma esp?cie em extin??o. Algumas atividades foram iniciadas para aumentar a popula??o, incluindo um programa para cri?-las em cativeiro. No pa?s de Belize, o urubu-rei ? protegido por lei.
Principalmente, o abutre-rei se alimenta de carni?a. Eles t?m um forte olfato e, em alguns casos, permitem alcan?ar carca?as mais cedo do que outros catadores. Ao procurar por comida, eles patrulham uma ?rea ampla, ?s vezes voando por horas a fio. Eles s?o especialmente notados por sua capacidade de voar por longas dist?ncias sem bater as asas, o que realizam usando correntes de ar.
Os urubus-rei t?m um bico forte, e isso os ajuda a desmontar a carni?a rapidamente. A capacidade de devorar comida rapidamente ? geralmente considerada importante para os catadores, porque permite que eles comam o m?ximo poss?vel antes que a competi??o fique muito densa. Outros comedores de carni?a, como hienas, por exemplo, t?m vantagens semelhantes. Al?m da carni?a, os cientistas acreditam que o abutre-rei pode ocasionalmente ca?ar animais vivos, mas a extens?o dessa atividade ? atualmente desconhecida.
Algumas das atividades de cria??o do urubu-rei ainda s?o um tanto misteriosas para os cientistas. Eles tendem a produzir um a tr?s ovos, sendo um ovo mais comum que tr?s. Em vez de construir um ninho, eles geralmente aproveitam cavidades nas ?rvores ou tocos. O homem e a mulher ajudam a incubar, e o processo pode levar entre 55 e 60 dias. Os filhotes de urubu-rei s?o completamente sem penas quando nascem e gradualmente se tornam brancos durante as primeiras semanas de vida. Os p?ssaros adultos s?o conhecidos por serem agressivos na defesa de seus filhotes.