Um acordo de venda condicional é um contrato entre um comprador e um vendedor em que a posse é transferida imediatamente, mas a propriedade ocorre somente após o pagamento integral. Esses acordos são freqüentemente usados para vendas de propriedades ou a venda de grandes máquinas e veículos que podem levar muitos meses ou anos para serem pagos. O vendedor normalmente estabelece quanto tempo o comprador tem para pagar o valor total devido em um contrato de venda condicional, geralmente em parcelas mensais. Enquanto os pagamentos estão sendo feitos, o comprador pode usar o item que está sendo vendido, mas não tem propriedade total sobre ele até que o acordo seja concluído.
A principal distinção em um acordo de vendas condicional é entre a posse de um item e a propriedade desse item. Posse significa que um comprador pode usar e ocupar um determinado bem, mas não possui um título ou outro documento de propriedade para ele. Por exemplo, uma propriedade pode ser vendida a um comprador sob um acordo de venda condicional em que o pagamento total pela propriedade é distribuído ao longo de vários anos. Durante o tempo em que esses pagamentos estão sendo feitos, o comprador pode tomar posse da propriedade, construir e morar ou fazer negócios nela, conforme apropriado.
Neste exemplo, o vendedor ainda retém a propriedade sobre a propriedade enquanto esses pagamentos estão sendo feitos. Assim que o pagamento final for feito, de acordo com os termos de um acordo de vendas condicional, o comprador assume a propriedade total e recebe o título ou outro documento apropriado. Uma desvantagem potencial de usar um acordo de vendas condicional é que, no momento em que um comprador possui algo, pode não valer mais o que custou. Os itens diminuem ou desvalorizam com o tempo, e alguém que compra um item por mais de cinco anos paga o que valia originalmente, não o valor no final dos pagamentos cinco anos depois.
Durante o tempo que leva para um acordo de venda condicional ser concluído, o vendedor de um item normalmente retém certos direitos de reintegração de posse. A natureza exata desses direitos pode depender dos termos do contrato, embora o vendedor de um veículo possa retomá-lo se os pagamentos não forem mais feitos. Para outros itens, como maquinário profissional caro, o vendedor pode entrar nas instalações de um comprador para executar a reintegração de posse. Esses termos em um acordo de vendas condicional são geralmente implementados apenas se o vendedor violar o acordo de forma grave.
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