Um adenoma pleomórfico é a forma mais comum de tumor benigno nas glândulas salivares. É também denominado tumor misto, pois sua origem histológica ou tecidual provém de diferentes tipos de células. O tumor é geralmente uma massa solitária dura, móvel e indolor que cresce lentamente com o tempo.
A maioria desses tipos de tumores se desenvolve na glândula parótida, com menos incidências ocorrendo nas glândulas submandibulares e nas glândulas salivares menores. As glândulas salivares são responsáveis pela produção de saliva na boca. A glândula parótida é a maior glândula salivar localizada perto dos dentes superiores e logo abaixo da orelha. Essa glândula produz metade da saliva diurna por meio de tubos de drenagem conhecidos como dutos salivares. Possui dois lobos, o superficial e o profundo, separados pelo nervo facial. As glândulas submandibulares, por outro lado, estão localizadas logo abaixo da língua, enquanto as glândulas salivares menores contornam os lábios, boca e garganta.
Um adenoma pleomórfico geralmente ocorre em adultos entre 45 e 60 anos de idade e é diagnosticado com mais frequência em mulheres do que em homens. Fatores associados ao adenoma pleomórfico podem incluir tabagismo em cadeia e exposição à radiação. Na maioria das vezes, porém, é devido ao bloqueio dos dutos salivares, que inibe a drenagem de saliva das glândulas. Existem muitos casos relatados de adenoma pleomórfico não tratados. Se não forem tratados, os tumores podem sofrer alterações malignas devido à recorrência. A transformação cancerosa é conhecida como tumor maligno misto ou carcinoma ex adenoma pleomórfico.
Os adenomas são comumente testados por aspiração por agulha fina (FNA). A PAAF é uma técnica histopatológica amplamente utilizada por sua segurança no diagnóstico de adenoma pleomórfico. O procedimento é geralmente realizado por um patologista, um médico especializado no estudo de tecidos para determinar a causa da doença. O teste é concluído retirando uma amostra do tumor com uma agulha e seringa. As amostras de tecido são então processadas em laboratório e lidas pelo patologista. Varreduras de tomografia computadorizada (TC) e exames de ressonância magnética (MRI) também são freqüentemente usados para determinar a localização e o tamanho de um tumor.
O tratamento do adenoma pleomórfico geralmente envolve a ressecção cirúrgica ou a remoção da parte de um órgão afetado pelo tumor. A ressecção do tumor benigno na glândula parótida geralmente é feita por meio de parotidectomia superficial ou remoção do lobo superficial da glândula parótida. Uma parotidectomia total, que consiste na remoção de ambos os lobos, também é frequentemente realizada para prevenir a recorrência, mas é necessário extremo cuidado, pois essa cirurgia pode causar danos ao nervo facial. A excisão cirúrgica, ou remoção completa do tumor com o uso de um bisturi, é feita principalmente para tumores benignos nas glândulas salivares menores e glândulas submandibulares.