Ambientes virtuais de aprendizado s?o pacotes de software configurados para permitir que o processo educacional ocorra em uma situa??o online. Contendo componentes que visam oferecer a maioria dos benef?cios de uma sala de aula f?sica, o ambiente virtual de aprendizagem incluir? elementos que beneficiam o professor e o aluno. Desde os anos 90, os avan?os na tecnologia da Internet tornaram pr?tico o uso de um ambiente virtual de aprendizado para muitas pessoas que desejam buscar um aprendizado estruturado para cr?dito na faculdade, al?m de frequentar cursos que oferecem cr?ditos de educa??o continuada.
Para o professor ou instrutor, um ambiente virtual de aprendizagem, ou AVA, permite a cria??o de um plano de estudos para o curso. Uma vers?o do aluno pode ser facilmente criada a partir dos programas mais detalhados que o instrutor usar? para o curso. Esse recurso permite efetivamente que o instrutor crie os recursos necess?rios ao mesmo tempo.
Os ambientes virtuais de aprendizado tamb?m permitir?o que o instrutor acompanhe o progresso dos alunos nas tarefas, configure e administre exames aos alunos, al?m de acompanhar todos os detalhes administrativos associados a qualquer ambiente de aprendizado estruturado. O instrutor tem a capacidade de emitir acesso a diferentes componentes ou recursos associados ao ambiente. Isso possibilita o compartilhamento de ferramentas de ensino, quando apropriado, ou limita o acesso ?s principais ferramentas de aprendizado preparadas para uso dos alunos.
Os alunos em um ambiente virtual de aprendizagem, especialmente um cen?rio de ensino ? dist?ncia, t?m a capacidade de assistir ?s aulas em torno de hor?rios de trabalho e outros compromissos. Embora as palestras e tarefas sejam pr?-planejadas e possam ser visualizadas v?rias vezes, o aluno ainda tem acesso ao instrutor. Com muitos ambientes de aprendizado on-line, isso inclui correspond?ncia por e-mail, bate-papos interativos com o instrutor e outros alunos v?rias vezes por semana e, em alguns casos, bate-papos on-line com o instrutor.
Embora o aplicativo principal para um ambiente virtual de aprendizado esteja on-line, muitos dos recursos tamb?m podem ser traduzidos para uso em uma situa??o de aprendizado tradicional. Um instrutor pode optar por utilizar o software de aprendizado virtual para criar apresenta??es de slides, planos de aula e outros componentes que funcionar?o bem em uma sala de aula f?sica. Um dos aplicativos emergentes ? usar o software para criar ferramentas de aprendizado que s?o apresentadas em um cen?rio do mundo real, mas s?o disponibilizadas para revis?o em um ambiente virtual.