Os antiarrítmicos são uma classe de medicamentos que suprimem os ritmos cardíacos anormais, chamados de arritmias cardíacas. Esses medicamentos ajudam a tratar arritmias, como fibrilação ventricular, taquicardia ventricular e fibrilação atrial. Existem vários tipos de agentes antiarrítmicos, incluindo betabloqueadores e bloqueadores de canais iônicos. Cada um deles funciona de uma maneira ligeiramente diferente.
As arritmias cardíacas ocorrem quando o coração gera impulsos elétricos anormais. Eles podem causar sintomas como batimento cardíaco irregular ou acelerado, palpitações cardíacas, tonturas, desmaios, falta de ar e dor no peito. Os medicamentos antiarrítmicos atuam diminuindo os impulsos elétricos gerados no coração. Isso permite que o ritmo do coração se normalize.
As arritmias são diagnosticadas com um teste denominado eletrocardiograma. Nesse teste, eletrodos são colocados sobre o tórax e usados para detectar os impulsos elétricos gerados pelo coração. O diagnóstico de diferentes tipos de arritmia é feito com base na interpretação do padrão de atividade elétrica. Assim que o diagnóstico for feito, o paciente trabalhará com seu médico para determinar a terapia antiarrítmica mais adequada. Freqüentemente, um paciente pode tentar dois ou três medicamentos diferentes antes de escolher a opção mais eficaz. Enquanto um paciente está experimentando drogas diferentes, ele ou ela pode usar um monitor Holter, um dispositivo portátil que registra os impulsos elétricos do coração para que os efeitos da medicação possam ser avaliados.
Existem quatro classes de agentes antiarrítmicos. Os agentes de classe I são bloqueadores dos canais de sódio e reduzem a passagem de íons de sódio pelos canais celulares de sódio. Os agentes da classe III são bloqueadores dos canais de potássio e os agentes da classe IV são bloqueadores dos canais de cálcio. Todas as três classes de medicamentos funcionam alterando os impulsos elétricos gerados pelo coração. Cada medicamento afeta um íon diferente, portanto, eles têm efeitos diferentes no coração e podem tratar diferentes tipos de arritmia.
Os agentes da classe II são beta-bloqueadores e atuam de maneira diferente dos bloqueadores dos canais iônicos. Os medicamentos bloqueadores beta bloqueiam os efeitos dos hormônios chamados catecolaminas. Esses hormônios desempenham um papel na resposta ao estresse e podem contribuir para arritmias cardíacas. Os beta-bloqueadores reduzem a capacidade das catecolaminas de afetar a frequência cardíaca e aumentar a pressão arterial e, portanto, podem tratar a hipertensão e também as arritmias.
Os medicamentos antiarrítmicos podem causar uma série de efeitos colaterais. Os possíveis efeitos incluem reação alérgica, tosse, perda de apetite, prisão de ventre ou diarreia, visão turva, falta de ar, tontura, desmaio, dor no peito, batimento cardíaco anormalmente rápido ou lento e inchaço das pernas ou pés. Qualquer pessoa que apresentar algum desses sintomas deve notificar seu médico o mais rápido possível.