Existem vários habitats diferentes de cobaias disponíveis para pessoas que desejam manter esses roedores como animais de estimação. Eles podem ser facilmente mantidos em grandes canetas abertas ou em gaiolas que proporcionam uma grande quantidade de espaço. Recipientes grandes, como piscinas de plástico, também podem ser usados como habitats de cobaias. Embora existam muitas boas opções para abrigar esses animais, eles nunca devem ser mantidos em gaiolas pequenas, gaiolas com grades de arame no fundo ou tanques de vidro, pois cada um desses ambientes apresenta riscos à saúde do porquinho-da-índia.
Um dos habitats mais comuns da cobaia usado em residências é uma caneta de arame grande. As paredes do recinto não precisam ser mais altas que um metro e meio, porque a maioria dos porquinhos-da-índia não gosta de escalar barreiras. Normalmente, não é necessário um top se não houver outros animais de estimação, como cães ou gatos, que possam saltar para dentro e ferir os porquinhos da índia. Esses compartimentos são habitats ideais porque fornecem uma grande quantidade de metragem quadrada, algo que os porquinhos-da-índia precisam em abundância e geralmente são baratos.
Grandes gaiolas verticais também podem ser usadas como habitats de cobaias. Essas gaiolas oferecem muito espaço, mas a dividem entre dois ou mais níveis. Embora os porquinhos-da-índia não sejam bons alpinistas, quando fornecidos com rampas, eles são capazes de se mover para cima e para baixo entre os níveis. Na maioria dos casos, essas gaiolas serão completamente fechadas, o que torna mais seguro manter porquinhos-da-índia em uma casa com outros animais de estimação.
Também é possível encontrar habitats de porquinhos-da-índia que não foram originalmente destinados ao uso como tal. Piscinas de plástico para crianças e grandes caixas de plástico podem ser usadas com sucesso para abrigar esses animais. Na maioria dos casos, os porquinhos-da-índia não tentam escalar as laterais desses recintos, embora alguns o façam. Observar uma cobaia cuidadosamente em seu novo ambiente ajudará o proprietário a determinar se esse ambiente será seguro para a cobaia. Também é importante garantir que o porquinho-da-índia não mastigue e coma os pedaços de um compartimento de plástico, o que pode adoecer o animal.
Na natureza, os habitats da cobaia incluem pastagens e áreas rochosas. Eles são encontrados apenas na América do Sul, com sua extensão que se estende desde o Peru, no norte, até as regiões norte da Argentina, no sul. Eles vivem em tocas em grandes grupos familiares.