A Escala de Furac?es Saffir-Simpson ? uma rubrica que classifica furac?es entre um e cinco, dependendo da intensidade. A escala tem como objetivo prever aproximadamente a quantidade de dano esperado antes que um furac?o atinja a terra, permitindo que as autoridades se preparem adequadamente. A Escala de Furac?es Saffir-Simpson ? usada principalmente na Am?rica do Norte e refere-se aos furac?es do Pac?fico Norte e Atl?ntico. Em outras partes do mundo, diferentes descri??es e escalas podem ser usadas.
O design da balan?a come?ou em 1969, quando Herbert Saffir foi contratado para examinar o impacto dos furac?es em moradias de baixo custo. Enquanto Saffir realizava sua pesquisa, ele percebeu que n?o havia uma escala uniforme para descrever as condi??es dos furac?es, o que dificultava muito a an?lise das informa??es. Ele criou uma escala de furac?es modelada aproximadamente na escala Richter, usando a velocidade do vento como um guia para descrever furac?es.
Saffir enviou a escala de furac?es a Bob Simpson, diretor do Centro Nacional de Furac?es dos Estados Unidos. Simpson fez algumas altera??es na escala, incorporando o potencial de tempestades, bem como a velocidade do vento, e o resultado final foi nomeado para os dois homens, reconhecendo suas contribui??es iguais. Ao observar os furac?es enquanto ainda est?o no mar, o centro de furac?es pode avaliar onde eles se encaixam na balan?a, permitindo assim que as pessoas em terra calculem a gravidade do dano. As estimativas da gravidade dos danos s?o o resultado de d?cadas de dados compilados sobre os danos reais durante furac?es.
O furac?o mais leve da balan?a ? de categoria 1. Um furac?o de categoria um infligir? danos m?nimos, potencialmente arrancando ?rvores pequenas e sinais mal instalados. Casas m?veis e estruturas prec?rias tamb?m podem estar em risco durante a categoria 1. Uma categoria cinco, por outro lado, possui ventos superiores a 250 quil?metros por hora (156 milhas por hora) e causar? danos “graves” ? maioria das estruturas. N?o existe uma categoria superior a seis, uma vez que a escala de furac?es visa predizer danos, em vez de quantificar a gravidade, como a escala Richter.
Muito poucos furac?es atingem a categoria cinco e, quando o fazem, tende a ser um evento digno de nota. Os ventos fortes desses furac?es s?o acompanhados por uma forte tempestade, que pode causar inunda??es severas agravadas por fortes chuvas. O furac?o Katrina foi um exemplo bem conhecido de um furac?o de categoria cinco, assim como o furac?o do Dia do Trabalho de 1935 na Fl?rida. ? altamente incomum ver mais de um ou dois furac?es da categoria cinco, embora a temporada de furac?es no Atl?ntico de 2005 tenha provado ser a infeliz exce??o a essa regra.