Um backstay, como comumente usado em um contexto náutico, é um pedaço de cordame em pé comumente encontrado em um veleiro com cordame na proa e na popa. Essa linha, geralmente construída com vários fios de arame enrolado, evita que o mastro da embarcação se incline muito para a frente. O forestay, por outro lado, evita que o mastro se incline muito para trás. Em conjunto, o backstay e o forestay garantem que o mastro resista ao estresse de várias mudanças na velocidade do vento sem cair.
Os backstays são comumente encontrados em duas configurações, um backstay permanente e um backstay running. A maioria dos veleiros de recreio tem um backstay permanente, que só é ajustado para fins de manutenção. O backstay permanente vai do topo do mastro até o centro do gio na popa do navio.
Os backstays de corrida, ao contrário, são usados principalmente em corridas competitivas e podem ser ajustados constantemente para compensar as várias mudanças de direção do vento e constantes mudanças na direção ou curso. Os backstays de corrida são geralmente montados em pares presos a cerca de dois terços do caminho até o mastro e vão até os cantos do gio na popa do barco. Muitas vezes, os backstays de corrida terão vários pontos de fixação no mastro, resultando em melhor controle da vela e maior capacidade de manobra da lança em condições de corrida. Usando ajustadores, normalmente por meio de guinchos operados hidraulicamente, a tensão nos backstays pode ser aumentada ou diminuída conforme necessário para aproveitar a direção do vento e as correções de curso.
Os barcos a vela mudam de direção, ou rumo, de uma das duas maneiras, virando ou girando. Amuras significa que a proa da embarcação se dirige para e através do vento durante uma mudança de direção, com a direção do vento mudada de um lado do barco para o outro. Para esta manobra, um backstay permanente é adequado.
Um running backstay, por outro lado, é mais capaz de lidar com as tensões e convoluções de uma cambalhota, que é uma mudança de rumo bastante estressante, em que a popa do barco é manobrada pelo vento. Isso geralmente resulta no boom da vela, a longarina horizontal ancorando o fundo da vela principal, balançando rapidamente de um lado do barco para o outro em um esforço para reter o vento. Da mesma forma, o jibing implicará em uma reversão repentina e às vezes perigosa da inclinação ou inclinação do barco. Jibing é freqüentemente usado em competições de corrida para contornar uma bóia de marcação.
Freqüentemente, o backstay de um veleiro recreativo será usado para montar aparelhos de radar e equipamentos de antena de rádio VHS, bem como bandeirolas de “tripulação ao mar”. Esses apetrechos são conhecidos como montagens de backstay. A maioria dessas montagens, é claro, é utilizada com backstays permanentes.