Um colecistograma é um estudo de imagem médica da vesícula biliar que um médico pode solicitar para identificar cálculos. Os cálculos podem interferir com a função da vesícula biliar e podem causar complicações médicas para o paciente. Um médico pode solicitar este teste se ela acredita que um paciente tem pedras e deseja determinar a gravidade delas e que tipo de tratamento seria mais apropriado. O teste requer alguma preparação e os pacientes devem seguir as instruções cuidadosamente.
Em um colecistograma, um agente de contraste destacará quaisquer cálculos presentes na vesícula biliar. O paciente geralmente precisa fazer uma dieta com baixo teor de gordura no dia anterior ao teste para concentrar a bile na vesícula biliar. Ele pode receber alguns comprimidos de agente de contraste para tomar na noite anterior ao teste. Em outras instalações, um profissional de saúde injetará o agente de contraste por via intravenosa no dia do exame e dará algum tempo para que ele circule e se acumule na vesícula biliar.
O paciente consome uma bebida ou alimento com alto teor de gordura para desencadear a liberação da bile enquanto um radiologista examina a vesícula biliar com fluoroscopia. As imagens de raio-x mostrarão o movimento da bile e de eventuais pedras, tornadas mais visíveis com o uso do agente de contraste. Um colecistograma pode capturar cálculos de tamanhos variados e identificá-los com precisão em mais de 90% dos casos. Com o resultado do teste, o médico pode determinar se o paciente precisa de cirurgia ou outros tratamentos.
O procedimento de colecistograma é de risco relativamente baixo. Alguns pacientes têm alergia ao iodo e podem não conseguir tomar o agente de contraste. A radiação de raios-X também apresenta um risco potencial, mas relativamente baixo. A menos que o paciente faça muitas radiografias por outros motivos ou não receba proteção adequada na sala de radiografia, os riscos devem ser muito menores do que os benefícios do teste. Alguns pacientes podem achar que as recomendações dietéticas antes do teste são difíceis, mas duram apenas um dia, e um médico ou nutricionista pode dar algumas dicas de alimentação para ajudar o paciente a se preparar.
Uma alternativa ao colecistograma é uma ultrassonografia da vesícula biliar. A vantagem desse procedimento é que o médico não precisa esperar. O paciente não precisa comer alimentos com baixo teor de gordura por um dia e tomar o agente de contraste antes de uma ultrassonografia e, portanto, o médico pode fazer uma avaliação imediata em um paciente com suspeita de cálculo biliar. Esse procedimento pode ser preferível para pacientes que não podem tomar iodo ou que correm o risco de fazer radiografias, como mulheres grávidas.