Os bagels são onipresentes em todo o mundo e vêm em muitos formatos, tamanhos e gostos. Para fazer um bagel, a massa de trigo é normalmente amassada e moldada em uma longa seção, depois unida nas duas extremidades, deixando um buraco distinto no meio. Um bagel de gergelim é simplesmente um bagel tradicional com sementes de gergelim espalhadas generosamente na superfície, às vezes fervidas em água doce e depois assadas no forno.
Originário da Polônia, os bagels existem há centenas de anos. Naquela época eram chamados de bajgiels, e a guloseima em borracha logo se tornou parte da dieta básica do povo polonês. A massa de trigo é mais comumente usada para cozinhar um bagel de gergelim, mas massas como centeio, centeio e massa fermentada também são usadas às vezes. Inicialmente laminado e formado à mão, a produção de bagel já percorreu um longo caminho, com máquinas agora capazes de gerar milhares de bagels por hora.
As sementes de gergelim vêm da planta do gergelim e têm sido usadas para temperar alimentos há milhares de anos, desde os assírios. As vagens são ricas em óleos e conhecidas por seu sabor característico de nozes. Na verdade, alguns estudos afirmam que eles foram um dos primeiros temperos já usados. As minúsculas sementes de gergelim são conhecidas por serem ricas em cálcio, ferro e vitamina E, entre outros nutrientes. Embora algumas pessoas sejam alérgicas a sementes de gergelim, existem muitos estudos que apontam para as propriedades anticancerígenas e de redução do colesterol.
Os bagels de gergelim são relativamente simples de fazer em casa, mas podem demorar um pouco para serem preparados e cozidos. A farinha é geralmente misturada com ovos e outros ingredientes para criar uma massa macia e flexível. A mistura é amassada por alguns minutos até obter uma consistência lisa, então coberta com um pano e deixada crescer. A massa é então moldada e cortada na forma tradicional de um bagel e fervida em uma solução de água adoçada. O bagel é pincelado com ovo, coberto com sementes de gergelim e assado por até 50 minutos no forno.
Um bagel de gergelim também pode ser produzido pelo método de injeção de vapor. Isso é feito em um forno especialmente fabricado com dispositivo de injeção de vapor. Este processo elimina a etapa de fervura e é considerado menos trabalhoso. Como resultado, o método a vapor é frequentemente empregado em operações comerciais de fabricação de bagel. O bagel de gergelim continua tão popular como sempre e, em 2008, um astronauta canadense levou 18 bagels de sementes de gergelim até a Estação Espacial Internacional.