Um atum é uma embarcação marítima utilizada pelos pescadores para a captura de atum. Existem muitos meios de pesca de atum usando um barco de atum, incluindo caça ativa, como arpoagem e criação de peixes mais passiva. Um barco de atum também é uma gíria urbana americana que significa uma senhora obesa ou um carro com pelo menos duas mulheres atraentes dentro. É uma gíria grosseira, e o significado usual do termo é um barco de pesca.
O atum vem em tamanhos diferentes dependendo da escala de pesca envolvida. Os barcos pequenos são mais históricos e ligados à caça em pequena escala. Um exemplo de achado arqueológico, sugerindo pesca de atum a longo prazo, é o barco Badelunda, na Suécia. Feito inteiramente de madeira e barbante, o barco funcionou sem a necessidade de suportes de metal ou reforço do casco. Esses barcos tendem a usar arpões lançados à mão ou linhas com isca.
Um atum maior é geralmente construído de fábrica com um casco de metal. Esses barcos têm uma tripulação maior e uma distância operacional maior. A maioria das frotas nacionais de pesca de atum são feitas desses barcos. Os barcos podem ser usados para caçar e armazenar grandes quantidades de peixes. Eles podem usar arpões, linhas de pesca com linha longa e redes de cerco com retenida. Eles também podem ser usados para capturar fazendas de peixes no mar.
A maior parte da pesca do atum é realizada nos oceanos Atlântico e Pacífico. Isso significa que o atum precisa ser equipado para a pesca de longa distância. Os navios pequenos raramente se movem mais do que meio dia de navegação da costa. As embarcações maiores contêm não apenas equipamentos de navegação e caça, mas também espaço de armazenamento adequado para vários dias, semanas ou meses de capturas. Isso significa que os barcos serão capazes de reter e congelar o atum por algum tempo antes que a carne chegue ao mercado.
Existem vários tipos de atum que são capturados em barcos de atum. Estes incluem o atum rabilho do Atlântico, o patudo do Pacífico e o atum amarelo. Todos os tipos de atum são peixes grandes, de natação rápida. Eles são conhecidos por sua carne escura e alta produção de carne. O atum pode ser vendido em bifes e flocos de atum usados em sanduíches, tortas de pescador e massas. Eles também são usados crus em restaurantes japoneses para sashimi e sushi.
A pesca do atum é uma grande indústria, mas está sob escrutínio na maior parte do mundo devido à pesca excessiva. O atum rabilho do Atlântico, por exemplo, diminuiu 80% em população desde 1970 e as populações de atum do Pacífico estão em pior situação. Isso significa que o atum está prestes a se tornar uma espécie em extinção.