Um barril de papel ? uma carga de petr?leo que ? vendida e comercializada no mercado aberto, mas na verdade n?o ? embarcada; essencialmente, a carga ? repassada no papel, da? o nome “barril de papel”. Obviamente, em algum momento, a carga de petr?leo ser? entregue, mas pode ter mudado de m?os v?rias vezes na forma de barril de papel antes da entrega realmente acontecer. O com?rcio de barris de papel, como voc? pode imaginar, pode aumentar consideravelmente o pre?o do petr?leo e, em per?odos em que os pre?os do petr?leo parecem estar aumentando vertiginosamente, muitas pessoas suspeitam que o com?rcio de barris de papel possa ser o culpado.
A id?ia de comercializar mercadorias em papel, mas n?o receber a mercadoria, ? bastante antiga, assim como a especula??o em tais cargas. Muitas ?reas t?m uma longa hist?ria de negocia??o de futuros para coisas como barriga de porco, trigo, milho e assim por diante. O com?rcio de futuros teve origem em agricultores que viajavam para uma ?rea urbana para conseguir contratos para vender suas colheitas antes de realmente terem uma colheita para vender. Ao atingir um pre?o acordado com anteced?ncia, muitos agricultores esperavam garantir um lucro b?sico para sua safra, mas eles tamb?m estavam apostando que os pre?os da safra n?o aumentariam substancialmente.
Por sua vez, a pessoa que detinha o contrato poderia decidir vend?-lo. Com o tempo, as negocia??es de futuros come?aram a dominar muitos mercados e hoje muitos bens importantes s?o negociados na forma de futuros, incluindo petr?leo. Um barril de papel ? simplesmente um contrato para futuros de petr?leo, comprados, vendidos e negociados na esperan?a de obter lucro.
Como outros neg?cios futuros, os contratos futuros de petr?leo dependem fortemente de especula??es. Os pre?os podem subir em resposta a desastres naturais, problemas nas refinarias e baixa produ??o projetada, e podem cair quando se prev? um super?vit. Todo mundo que segura barris de papel espera lucrar com eles, e poucos t?m a inten??o de fazer uma “entrega ?mida”, uma entrega real de petr?leo. Como a maior parte do com?rcio de barris de papel ocorre em empresas de investimento, bancos e bolsas de valores, a maioria das pessoas que negociam no mercado futuro de petr?leo tem apenas id?ias abstratas sobre o processamento, refino e remessa de petr?leo, e eles n?o t?m id?ia do que fazer com uma carga real de petr?leo.
Cada vez que um barril de papel ? vendido, o valor geralmente aumenta, a menos que algu?m sofra uma perda no interesse de evitar mais perdas. Quando o com?rcio ? quente, pode elevar os pre?os do petr?leo rapidamente, fazendo com que os pre?os por barril subam radicalmente e, por sua vez, desencadeie um aumento nos pre?os dos combust?veis. Algumas pessoas sugeriram que a especula??o no futuro do petr?leo deveria ser reduzida, a fim de evitar a infla??o de pre?os, mas outras argumentam que ? simplesmente uma fun??o do mercado livre e que o mercado acabar? se corrigindo se os pre?os se tornarem perigosamente altos.
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