O bloqueio da artéria coronária, também chamado de aterosclerose, ocorre quando os vasos sanguíneos que fornecem sangue ao coração estão bloqueados ou obstruídos. Esse tipo de bloqueio aumenta drasticamente o risco de ataque cardíaco, uma das principais causas de morte em homens e mulheres. Muitos bloqueios da artéria coronária são o resultado de doença arterial coronariana. Os sinais de doença arterial coronariana incluem dor ou pressão no peito, suores frios e dificuldade para respirar. As pessoas que apresentarem algum desses sintomas devem consultar um médico imediatamente para um diagnóstico e tratamento adequados. Aqueles com risco de doença arterial coronariana devem ter cuidado ao fazer mudanças na dieta e no estilo de vida para diminuir o risco de bloqueio da artéria coronária.
As artérias coronárias são os vasos sanguíneos que fornecem sangue ao coração. Os nomes das três principais artérias coronárias são ascendente anterior esquerda, circunflexa e artéria coronária direita. Cada artéria fornece sangue a uma parte diferente do coração. A artéria esquerda fornece sangue para a parte frontal do coração, a circunflexa para trás e a artéria coronária direita para a parte inferior. Caso ocorra um bloqueio da artéria coronária em qualquer uma dessas artérias, podem ocorrer sérias consequências, incluindo forte dor no peito, ataque cardíaco ou mesmo morte.
Conforme a pessoa envelhece, depósitos de gordura podem ser deixados nas paredes das artérias coronárias. Em algumas pessoas, esses depósitos podem ficar mais espessos e contribuir para o bloqueio da artéria. Eventualmente, os depósitos de gordura fazem com que resíduos e outras células grudem na parede da artéria. Com o tempo, o exterior desses depósitos também pode ficar duro. Depósitos endurecidos, chamados de placa, podem interferir no fluxo de sangue para o coração, causando um bloqueio parcial da artéria coronária.
Se a casca dura da placa quebrasse ou rachasse, o corpo tentaria selar a rachadura. Para fazer isso, as plaquetas sanguíneas podem aderir à rachadura e umas às outras para selar a rachadura. Isso é chamado de coágulo sanguíneo. O coágulo pode bloquear a artéria coronária completamente. Sem fluxo sanguíneo adequado, o coração pode ser privado de oxigênio.
Sem a quantidade certa de oxigênio, o coração sofrerá. No caso de um bloqueio parcial da artéria coronária, a pessoa pode sentir aperto no peito ou dor no peito se fizer trabalho de parto pesado ou estiver estressada. Isso acontece porque o sangue não consegue passar pela artéria para fornecer oxigênio adequado ao coração. Se a artéria fica totalmente bloqueada, o sangue não consegue passar, o que pode resultar em ataque cardíaco.
Para prevenir o bloqueio da artéria coronária, a pessoa deve ter um estilo de vida que reduza o risco. O colesterol alto é um importante fator de risco, portanto, comer alimentos com baixo teor de colesterol pode ajudar a manter os bloqueios sob controle. Procedimentos como a angioplastia com balão podem ser usados para empurrar os depósitos de gordura para fora do caminho. A medicação também pode ser prescrita por um médico. Um médico pode recomendar atividades, como programas de exercícios e outras opções de estilo de vida para manter baixo o risco de bloqueio da artéria coronária.