Um bonde aéreo é um sistema de transporte que consiste em uma cabine para carga ou passageiros suspensa por um cabo estendido entre duas estações. Usados para transporte em inclinações íngremes ou desfiladeiros largos, os bondes geralmente operam em conjunto, com uma cabine viajando em uma direção, enquanto a segunda viaja na direção oposta. Um cabo chamado corda de transporte é preso à própria cabine, que a puxa em direção à estação de destino.
Os bondes aéreos são onipresentes em muitas regiões montanhosas, especialmente nas áreas onde o esqui está disponível. Eles não são apenas para turistas; um dos componentes críticos do trajeto diário para muitos nova-iorquinos é o bonde Roosevelt Island, que transporta os residentes da Ilha Roosevelt diretamente para Manhattan de maneira mais rápida e barata do que a ponte tortuosa e a rota rodoviária que atravessa o Queens. Portland, Oregon e Medellin, Columbia também operam bondes aéreos urbanos.
Os primeiros bondes aéreos foram construídos para mover solo e minério e se tornaram populares para operações de mineração no oeste dos Estados Unidos na segunda metade do século XIX. No início do século 19, os bondes aéreos se tornaram componentes comuns das operações de mineração em regiões montanhosas em todo o mundo e se tornaram um método importante de transporte de suprimentos e equipamentos militares durante a Primeira Guerra Mundial.
Após a primeira guerra mundial, os bondes aéreos para transportar pessoas apareceram pela primeira vez na Europa, especialmente nas montanhas da Suíça e do sul da Alemanha. Menos caro para construir e operar do que os sistemas ferroviários que antes eram confiados, esses bondes foram orientados para o comércio de viagens e lazer. O primeiro bonde aéreo dos Estados Unidos foi construído para a indústria do turismo na Franconia, New Hampshire, em 1938, e se proliferou por todo o continente norte-americano após a segunda guerra mundial.
Os cabos dos quais as cabines de bonde são suspensas são artigos de papelaria; isto é, eles estão esticados entre dois locais e não se movem. Os bondes aéreos mais longos podem empregar torres ao longo da rota para ajudar a suportar o cabo. Cada conjunto de cabos para uma cabine de bonde é chamado de teleférico, e a maioria dos bondes aéreos constroem dois teleféricos interligados para acomodar duas cabines, uma em cada teleférico. As cabines são conectadas por cabos de transporte, de modo que o peso da cabine descendo ajuda a puxar a outra cabine para cima.
As cabines de bonde têm um conjunto suspenso denominado carruagem, que contém duas ou mais rodas que passam ao longo do teleférico. O cabo de transporte é geralmente preso por meio de uma braçadeira ao carro, e a cabine é puxada morro acima por um motor elétrico na estação. As próprias cabines são construídas para atender às necessidades do sistema; muitas cabines são relativamente pequenas, com capacidade para menos de 25 pessoas. No entanto, existem sistemas com cabines significativamente maiores. Um bonde aéreo francês sobre o desfiladeiro de Ponturin emprega cabines de bonde de dois andares construídas para 200 passageiros.
Na maioria dos pontos turísticos que possuem um, o próprio bonde aéreo se torna uma atração por si só. Assim, um bonde aéreo é um meio de transporte muito seguro; relativamente poucos acidentes foram relatados em todo o mundo, embora quando ocorrem, tendem a ser de natureza muito dramática. Quase todos os lugares do mundo onde uma linha de bonde aéreo pode ser construída têm regulamentos de segurança extensos em vigor.