Uma canoa de guerra é uma canoa que foi projetada para uso na guerra. As canoas de guerra podem ser usadas em combates militares ativos ou em ocasiões cerimoniais em que uma demonstração de força é desejada. As canoas em geral são caracterizadas por serem barcos longos e estreitos, tradicionalmente movidos a remo manual, e têm sido usados por muitas sociedades humanas há milhares de anos. A canoa de guerra compartilha muitas características com o design básico da canoa, com um toque militar que é projetado para garantir que terá um bom desempenho em combates navais.
Um dos estilos mais notáveis de canoa de guerra é a waka taua, ou waka, a canoa de guerra usada pelo povo Maori. Essas canoas são projetadas para acomodar grandes multidões de até 70 guerreiros e incluem entalhes ornamentados e dispositivos cerimoniais. Numerosos exemplos adoráveis de canoas de guerra da cultura Maori podem ser vistos em exibição, e às vezes eles são trazidos em eventos culturais em procissões cerimoniais.
Os nativos americanos também utilizaram canoas na guerra, variando de canoas pequenas e leves para ataques rápidos a grandes canoas cerimoniais amplamente decoradas para conferências e outros eventos. Como uma embarcação de ataque, uma canoa é na verdade muito bem projetada, porque pode ser fácil de manobrar com uma tripulação habilidosa e pode ser extremamente rápida com muitos remadores trabalhando juntos para impulsionar a canoa. As canoas de guerra dos nativos americanos às vezes são vistas em eventos cerimoniais realizados por grupos com tradição na construção de canoas.
O termo “canoa de guerra” também é usado para se referir a um evento de corrida. Nem todas as nações a reconhecem como uma categoria, com a canoa de guerra sendo mais comumente vista no Canadá, e às vezes chamada de canoa canadense. Os participantes deste evento trabalham com grandes canoas de fundo plano e uma grande tripulação que pode atingir velocidades muito altas. As pessoas podem competir em eventos de canoa de guerra e também participar de regatas e outras ocasiões cerimoniais, especialmente se houver o desejo de homenagear a herança nativa, caso em que podem ser usadas canoas cerimoniais.
Vários fabricantes de canoas produzem canoas de guerra que podem ser usadas em competições e outros eventos. Também é possível construir um; os planos podem ser encontrados na Internet e, em comunidades com um histórico de fabricação de canoas, um construtor de barcos habilidoso pode estar disposto a trabalhar com um aprendiz interessado em aprender. Para as pessoas interessadas em preservar o patrimônio tradicional, o estágio pode ser uma experiência muito valiosa.