Um centro de queimados é um centro médico especializado que lida com ferimentos graves devido a queimaduras. Esses centros costumam fazer parte de organizações médicas maiores, como hospitais, e podem estar localizados no mesmo prédio. Além de tratar pacientes de emergência, a equipe de um centro de queimados também pode estar envolvida no tratamento contínuo de vítimas de queimaduras anteriores, bem como na educação da comunidade sobre queimaduras. Os centros de queimados costumam tratar pacientes com ferimentos causados por chamas ou materiais quentes, mas também podem tratar pacientes com queimaduras por eletricidade, produtos químicos ou radiação.
As queimaduras podem ser lesões complexas, exigindo cuidados especializados imediatos. O tipo de atendimento prestado em uma situação de emergência depende do tipo e da gravidade da queimadura. Além de tratar o local da queimadura com procedimentos médicos apropriados, a circulação e a respiração também devem ser mantidas. Os líquidos geralmente são administrados por via intravenosa, assim como os analgésicos. A sobrevivência do paciente pode depender de uma ação rápida e decisiva por parte dos profissionais médicos.
Situações que causam grandes queimaduras, como incêndios, também podem resultar na inalação de fumaça e outras complicações. Em muitos casos, os pacientes passaram por experiências graves e traumáticas e precisarão de suporte psiquiátrico durante o tratamento. Muitos pacientes que são enviados a um centro de queimados requerem tratamento extensivo, incluindo fisioterapia e cirurgia reconstrutiva. Um centro de queimados é projetado para tratar todos os aspectos das lesões por queimaduras e geralmente emprega uma equipe diversificada de especialistas que trabalham juntos para tratar pacientes com problemas complexos.
A maioria dos hospitais pode tratar bem as queimaduras, mas existem certos fatores que tornam uma queimadura complicada o suficiente para justificar a transferência para um centro de queimados. Quaisquer queimaduras nas mãos, pés, genitália, articulações ou rosto podem ser consideradas queimaduras complicadas que requerem tratamento especial. Pacientes com condições médicas pré-existentes ou que são jovens ou idosos geralmente precisam ser tratados por um especialista. Além disso, queimaduras que cobrem uma grande área do corpo quase sempre precisam ser tratadas em um centro de queimados devido à gravidade da lesão e ao alto potencial de infecção.
Um centro de queimados também pode se envolver na disseminação de informações pela comunidade onde está localizado. Os funcionários podem ir para escolas primárias e ensinar as crianças sobre o que fazer quando há um incêndio e o que fazer se alguém se queimar gravemente. Eles também podem distribuir literatura sobre primeiros socorros básicos para queimaduras. Um centro de queimados pode ser uma parte importante de uma comunidade, contribuindo para a segurança e o bem-estar das pessoas que vivem nas proximidades.