Em um centro hiperbárico, os pacientes são tratados com oxigênio enquanto estão dentro de um tubo especialmente projetado, conhecido como câmara hiperbárica. Uma vez que os pacientes chegam ao centro, eles geralmente são orientados a mudar para as roupas de hospital porque apenas roupas de algodão puro podem ser usadas dentro da câmara. Normalmente, os pacientes são orientados a chegar mais cedo ao centro e podem receber treinamento hiperbárico básico antes de o procedimento ser realizado.
O tipo de câmara hiperbárica usada pode diferir com base no design do centro hiperbárico. Muitos desses tubos pressurizados só são capazes de segurar um paciente por vez, e os pacientes se deitam ou reclinam enquanto o tratamento é concluído. Conhecidos como câmaras monoplace, esses vasos hiperbáricos geralmente são feitos de paredes transparentes para que o paciente possa ver e interagir com a equipe no centro.
Em alguns centros hiperbáricos, no entanto, uma grande câmara walk-in é usada. Freqüentemente conhecidos como câmaras multiplace, esses designs espaçosos podem acomodar vários pacientes ao mesmo tempo. Eles também podem acomodar pacientes em cadeiras de rodas e em macas. Em câmaras multiplace, o oxigênio é geralmente fornecido individualmente a cada paciente por meio de uma máscara, capuz ou tubo respiratório.
Os centros hiperbáricos são geralmente projetados tendo em mente o conforto do paciente. Em um centro hiperbárico, é provável que a paciente tenha a chance de ouvir música, ler livros ou assistir TV enquanto seu tratamento é concluído. Além disso, as câmaras hiperbáricas projetadas para acomodar vários pacientes geralmente incluem assentos e apoios para os pés confortáveis.
Conforme o paciente relaxa, a câmara ou tubo respiratório é preenchido com oxigênio puro. Normalmente, o ar que as pessoas respiram é cerca de um quinto de oxigênio e quatro quintos de nitrogênio. e alguns outros gases residuais. Ao aumentar essa quantidade para 100% de oxigênio, queimaduras térmicas, feridas diabéticas e outras feridas crônicas podem cicatrizar mais rapidamente.
Em uma clínica hiperbárica, a câmara é pressurizada a uma pressão mais alta do que o normal. Acredita-se que a pressão do ar elevada também ajude a fornecer mais oxigênio aos tecidos ao redor de uma ferida. Normalmente, a pressão do ar será aumentada para refletir uma profundidade várias vezes maior do que ao nível do mar. O médico prescritor geralmente determina a profundidade exata necessária para melhor tratar a ferida do paciente.
O tratamento na câmara hiperbárica geralmente leva cerca de duas horas. Em geral, os primeiros 15 minutos do tratamento são geralmente para comprimir a câmara e os últimos 15 minutos são normalmente dedicados à descompressão da câmara. O oxigênio puro é normalmente fornecido em um período de 90 minutos. O centro hiperbárico provavelmente fornecerá oxigênio puro em vários segmentos, incluindo pequenos intervalos de ar comum, para que o paciente não sofra envenenamento por oxigênio.
Os pacientes são monitorados de perto durante todo o tempo em que estão nas câmaras hiperbáricas. Em câmaras que acomodam vários pacientes ao mesmo tempo, a equipe médica pode estar dentro da câmara enquanto o tratamento começa a atender os pacientes. Em centros hiperbáricos com câmaras únicas, um tecnólogo hiperbárico geralmente monitora o paciente através da tampa transparente da câmara. Um especialista hiperbárico qualificado, um médico com treinamento especializado em oxigenoterapia hiperbárica (OHB), também está normalmente à disposição no centro hiperbárico para supervisionar e auxiliar em caso de emergência médica. As câmaras monoplace também podem ser equipadas com campainhas ou um sistema de intercomunicação para que o paciente possa se comunicar com a equipe de monitoramento.