Uma via de bioss?ntese, ou via biossint?tica, ? uma descri??o das etapas das rea??es qu?micas que ocorrem quando um organismo vivo cria uma nova mol?cula complexa a partir de precursores menores e mais simples. A palavra “bioss?ntese” vem de duas palavras-raiz: “bio”, que indica que a rea??o est? ocorrendo dentro de um organismo vivo e n?o dentro de um laborat?rio; e “s?ntese”, que indica que materiais de partida simples est?o sendo combinados para formar produtos maiores. Uma via de bioss?ntese ? um resumo dessas rea??es qu?micas, discriminadas a cada etapa. Para descrever um caminho completamente, informa??es adicionais relevantes s?o frequentemente inclu?das, como quais enzimas, coenzimas e cofatores s?o usadas em cada rea??o.
Nem todas as mol?culas usadas por um organismo vivo precisam ser diretamente sintetizadas pelo pr?prio organismo. Freq?entemente, essas mol?culas necess?rias s?o obtidas do ambiente. Os seres humanos, por exemplo, s?o incapazes de sintetizar amino?cidos essenciais, como a lisina; esses nutrientes v?m de alimentos ricos em prote?nas, como feij?o e nozes. As c?lulas geralmente sintetizam apenas as mol?culas que s?o escassas ou que n?o s?o facilmente obtidas do ambiente.
Uma via de bioss?ntese geralmente come?a com uma mol?cula precursora prontamente dispon?vel que ? semelhante ao produto. A c?lula ent?o combina esse precursor com outras mol?culas pequenas, modificando quimicamente o produto ao longo do caminho. Em cada etapa, o substrato ser? progressivamente semelhante ao produto final. Uma via de bioss?ntese em v?rias etapas pode ter dezenas de etapas ao longo do caminho, sofrendo constante modifica??o por enzimas at? que o composto final seja formado.
O estudo da bioss?ntese pode fornecer muitas id?ias pr?ticas sobre curas para doen?as humanas. Compreender a qu?mica do corpo humano ajuda claramente quando uma doen?a resulta de bioss?ntese defeituosa. ?s vezes, no entanto, o estudo das vias biossint?ticas de outros organismos tamb?m pode trazer pistas valiosas para o desenvolvimento de novos medicamentos.
Muitos pesquisadores voltaram sua aten??o para o estudo da bioss?ntese de plantas, principalmente em rela??o aos produtos naturais. Extratos de certas plantas podem ter poderosos efeitos farmacol?gicos que podem ser usados ??na cria??o de novos e poderosos medicamentos. Por exemplo, o digital, um composto ativo extra?do da dedaleira comum, tem sido usado para tratar doen?as card?acas. Ao entender o caminho da bioss?ntese de um produto natural, os qu?micos podem ter uma ideia de como o medicamento ? sintetizado e imitar sua s?ntese em laborat?rio. Por fim, os bi?logos gostariam de poder clonar esses genes para produzir organismos transg?nicos, que seriam projetados para produzir produtos naturais com maior concentra??o e pureza por uma fra??o do pre?o.
As vias biossint?ticas foram elucidadas para muitas mol?culas comuns, como ?cidos graxos, amino?cidos e nucleot?deos. Muitos caminhos, no entanto, ainda precisam ser descobertos. Talvez os medicamentos do futuro encontrem suas origens nas vias biossint?ticas que est?o sendo pesquisadas hoje.