Os cavalos mustang são provavelmente o tipo mais conhecido de cavalo selvagem, principalmente nos Estados Unidos. Celebrado na cultura americana por sua liberdade e coragem, o Mustang é uma raça de cavalos de sangue quente que vivem no sudoeste dos Estados Unidos.
Embora os cavalos não fossem originalmente nativos da América do Norte, Central ou do Sul, os cavalos Mustang de hoje descendem dos sangues quentes domesticados trazidos ao Novo Mundo pelos exploradores espanhóis. Se alguns desses cavalos fugiram ou foram deixados para trás quando os espanhóis vieram e passaram ao longo dos anos, eles viveram e foram criados na natureza por séculos. Os cavalos Mustang que temos hoje são o produto de mais de quatro séculos de isolamento e criação.
Ao longo dos anos, os cavalos Mustang conquistaram o interesse de nativos americanos, cowboys e outras pessoas. Em seu livro O homem que ouve cavalos, Monty Roberts descreve as corridas de Mustang, que costumavam ser uma forma popular de entretenimento no sudoeste americano. Um grupo de Mustangs selvagens seria capturado e, no dia da corrida, o objetivo seria não apenas andar a cavalo pela primeira vez, mas também chegar à linha de chegada primeiro.
Felizmente, os cavalos Mustang agora estão protegidos por lei, mas isso introduz um novo problema – como impedir que seus rebanhos fiquem muito grandes. Para impedir que eles se tornem superpovoados, os Mustangs são periodicamente reunidos, com alguns sendo capturados e vendidos através de organizações de resgate do Mustang nos Estados Unidos. Alguns são treinados antes de serem vendidos, enquanto outros são treinados por seus novos proprietários.
Os cavalos mustang causaram impacto na cultura americana de várias maneiras. Primeiro de tudo, a introdução do cavalo teve um forte impacto nas culturas nativas americanas. Quando os espanhóis chegaram no final dos anos 1400 e início dos 1500, os nativos nunca tinham visto cavalos, muito menos homens montando neles. No entanto, os cavalos se espalharam rapidamente pelas Américas, permitindo que os nativos americanos caçassem, lutassem e viajassem de um lugar para outro com mais facilidade do que nunca.
Os cavalos mustang também se tornaram sinônimos da moderna cultura americana. Por exemplo, a Ford lembrou a velocidade e a natureza livre do Mustang ao nomear seu novo carro esportivo em homenagem aos cavalos selvagens na década de 1960. Desde então, os cavalos Mustang tornaram-se icônicos das noções americanas de liberdade e da rica história do “Oeste Selvagem da América”.