Um certificado de ações corporativas é um documento emitido para os proprietários de uma corporação. Os certificados de ações são usados apenas em empresas e não em outras formas de negócios devido ao fato de que cada investidor ou acionista de uma empresa é essencialmente um proprietário parcial. O certificado de ações corporativas revela o número de ações que o investidor possui, e esse número pode ser usado para determinar que porcentagem da empresa cada acionista possui. Além de fornecer informações sobre a quantidade de ações que o investidor possui, esses certificados incluem informações de identificação da empresa e dos proprietários, bem como os termos de propriedade. Corporações privadas, ou aquelas que não permitem investimento público, não podem utilizar certificados de ações corporativas.
Em uma pequena empresa, um único proprietário pode controlar toda a empresa. Nesse caso, apenas um certificado de ações corporativas seria emitido no total. Corporações maiores emitem milhares ou até milhões de certificados de ações porque pertencem a um grande número de pessoas. Embora o certificado de ações corporativo tradicional fosse um documento em papel, os certificados de ações de hoje podem ser emitidos eletronicamente. Os proprietários de pequenas empresas que incorporam podem optar por fazer seus próprios certificados de ações usando papel ou modelos de computador, enquanto as empresas maiores frequentemente terceirizam esse trabalho para impressoras profissionais ou consultores de segurança patrimonial.
Cada certificado de ações corporativas contém o nome do investidor e informações de identificação sobre a empresa. Inclui também o número de ações que o investidor possui, bem como os termos ou tipo de propriedade. Pode fornecer informações sobre como resgatar o certificado ou vender a propriedade de alguém na empresa. Muitos certificados de ações também fornecem informações sobre os direitos de voto do proprietário, dividendos e outros dados pertinentes.
Apesar da relativa simplicidade desses documentos, eles têm várias funções importantes. Eles podem ser usados para demonstrar propriedade, o que permite ao investidor participar de reuniões da empresa e votar em questões corporativas. Ao vender ou transferir esses documentos, um investidor pode desistir da propriedade da empresa em troca de dinheiro. Certificados de ações também podem ser comprados e vendidos no mercado como parte de estratégias de investimento e financeiras.
É bastante comum as pessoas encontrarem certificados de ações corporativos antigos em suas casas e se perguntarem o que fazer com esses documentos. Se o detentor do certificado puder entrar em contato com a empresa, ele poderá descobrir que o certificado representa uma participação acionária. Isso pode ser verdade mesmo que a empresa tenha se fundido com outra empresa. Certificados de ações para empresas que não estão mais no mercado geralmente não têm valor, a menos que tenham algum tipo de valor histórico.