Cancro é uma pequena ferida que aparece no corpo de um indivíduo quando ele contrai sífilis, uma infecção bacteriana sexualmente transmissível. As feridas são geralmente firmes e indolores e se manifestam principalmente na parte do corpo que entrou em contato com a bactéria: geralmente os órgãos genitais, o reto ou a boca. A maioria dos indivíduos apresenta apenas uma lesão de cada vez, embora seja possível sofrer de múltiplas feridas. A pessoa que perceber uma lesão no corpo que pode ser cancro deve consultar imediatamente um médico, que poderá confirmar a presença de sífilis e administrar a medicação adequada. Com o tratamento adequado, a sífilis pode ser erradicada e as lesões geralmente desaparecem em cerca de quatro semanas.
Um cancro surge no ponto em que a bactéria da sífilis inicialmente entrou no corpo, o que frequentemente ocorre no pênis, na área vaginal ou nos lábios. A bactéria é quase sempre transmitida por meio da atividade sexual, embora uma mulher grávida com lesões visíveis ou outros sinais desta doença coloque seu filho em risco de contrair sífilis. Os bebês normalmente não desenvolvem cânceres ou mostram sinais óbvios de infecção até várias semanas após o nascimento. Quando um adulto contrai sífilis, o primeiro sinal geralmente é uma ferida proeminente que aparece duas a três semanas após a infecção.
Um cancro emergente inicialmente parece macio e parece claro ou levemente avermelhado. À medida que progride ao longo de alguns dias, torna-se uma lesão dura com cerca de um a dois centímetros de diâmetro. As feridas mais desenvolvidas são vermelhas, muito firmes, insensíveis ao toque e geralmente acompanhadas de edema local nas glândulas linfáticas próximas, localizadas na virilha ou no pescoço. Um indivíduo que não procura orientação médica após perceber uma ferida está sujeito a desenvolver sintomas mais graves de sífilis à medida que a bactéria se espalha por todo o corpo, como erupções na pele, garganta inflamada e gânglios linfáticos excessivamente inchados. Com o tempo, as pessoas podem sofrer de doenças debilitantes, incluindo paralisia e demência.
Um médico licenciado pode realizar um exame físico e um exame de sangue para identificar cancro e a bactéria da sífilis. Quando o diagnóstico é feito rapidamente, a recuperação total e o desaparecimento dessas feridas é provável dentro de quatro a cinco semanas. Os médicos geralmente prescrevem penicilina ou medicamentos relacionados para matar o vírus da sífilis e aliviar os sintomas. A maioria dos médicos recomenda que os indivíduos em tratamento de sífilis voltem para exames periódicos e informem seus parceiros sexuais sobre sua condição.