A pré-leucemia, também conhecida como síndrome mielodisplásica, é uma condição médica que envolve a medula óssea. Quando uma pessoa tem pré-leucemia, sua medula óssea deixa de produzir um número adequado de células sanguíneas saudáveis e normais. Nesse caso, essa condição pode eventualmente evoluir para leucemia aguda, que é câncer de medula óssea. Infelizmente, os cientistas ainda não desenvolveram uma cura para a doença; os médicos geralmente se concentram no uso de tratamentos que minimizam os sintomas e ajudam a prevenir complicações. Em alguns casos, os médicos podem até recomendar transplantes de medula óssea como uma forma de ajudar os pacientes a viver mais.
Quando uma pessoa tem pré-leucemia, ela pode não notar nenhum sintoma no início. Na maioria dos casos, não há sintomas enquanto a condição está nos estágios iniciais. Eventualmente, sintomas reconhecíveis podem se desenvolver, incluindo fadiga, falta de ar e palidez. Uma pessoa com essa condição também pode sofrer hematomas com facilidade e ter mais infecções do que a média. Algumas pessoas também desenvolvem pequenas manchas vermelhas sob a pele, que são causadas por sangramento e são chamadas de petéquias.
A pré-leucemia geralmente se desenvolve quando algo acontece para alterar a produção normal de células sanguíneas. Quando uma pessoa tem essa condição, suas células sanguíneas não se desenvolvem normalmente e acabam morrendo enquanto ainda estão na medula óssea ou depois de entrarem em seu sangue. Com o passar do tempo, as células defeituosas se acumulam e começam a superar as células saudáveis do paciente. O resultado dessa interrupção geralmente são infecções frequentes e sangramento anormal. Uma pessoa com essa condição também pode desenvolver anemia.
Às vezes, os médicos diagnosticam a preleucemia, mas não sabem ao certo o que a causou. Em outros casos, os médicos podem identificar causas como quimioterapia e radiação, bem como a exposição a certos produtos químicos. Curiosamente, a pré-leucemia sem causa conhecida pode ser mais fácil de tratar do que as formas da doença que se desenvolvem devido a fatores que os médicos podem identificar.
Uma vez que não há cura para a infecção, o tratamento geralmente se concentra em apoiar a saúde do paciente e controlar seus sintomas. O tratamento também pode incluir esforços para ajudar a prevenir o desenvolvimento de leucemia aguda. As transfusões de sangue às vezes são usadas para substituir células sanguíneas prejudiciais, e vários medicamentos podem ser prescritos para ajudar a aumentar o número de células sanguíneas saudáveis. Em alguns casos, os pacientes são submetidos a transplantes de medula óssea, que envolvem o uso de drogas para destruir células sanguíneas prejudiciais e, em seguida, substituir a medula óssea defeituosa por um transplante saudável.