Um colposcópio é um dispositivo médico usado por ginecologistas e outros médicos para inspecionar cuidadosamente o tecido cervical e vaginal. Uma mulher pode precisar passar por uma colposcopia se seu médico acreditar que ela pode ter câncer cervical ou vaginal, displasia, inflamação grave ou outra condição médica que não pode ser diagnosticada com outros exames médicos. O próprio colposcópio se assemelha a um grande microscópio com uma extensão especializada que é colocado na frente da vagina para ampliar e iluminar as paredes cervicais. Os ginecologistas são capazes de examinar os colposcópios para verificar com precisão as condições anormais.
O dispositivo é composto por uma ocular única ou dupla que o médico pode examinar para visualizar o colo do útero. Um botão de luz e um botão de aumento permitem ajustes na intensidade de iluminação, ampliação e foco. A lente colocada na frente da vagina emite um feixe de luz que pode ser direcionado para diferentes áreas ao longo da parede cervical.
A colposcopia é realizada quando uma mulher relata dor ou desconforto no colo uterino ou quando os resultados do esfregaço de Papanicolau revelam anormalidades. Um ginecologista pode inspecionar cuidadosamente o tecido da superfície cervical com um colposcópio para fazer um diagnóstico adequado do vírus do papiloma humano (HPV), displasia, câncer ou outra condição. O procedimento geralmente é indolor e realizado em regime ambulatorial. Médicos qualificados geralmente realizam colposcopias em menos de 20 minutos.
No início de um procedimento, a mulher é instruída a deitar de costas em uma mesa ou cadeira reclinável especializada com os pés protegidos. Um dispositivo de metal é inserido na vagina para mantê-la aberta durante a colposcopia. O médico então posiciona a lente do colposcópio na abertura da vagina para iluminar e ampliar a área. Olhando através de uma ocular, o ginecologista pode examinar cuidadosamente o tecido para procurar descoloração, inflamação ou crescimento celular anormal. Se forem necessárias inspeções mais detalhadas, o colo do útero pode ser esfregado com uma solução ácida para remover o excesso de muco.
Quando uma anormalidade é descoberta com um colposcópio, o médico raspa cuidadosamente uma amostra de tecido da superfície do colo do útero para análise posterior. Depois que uma biópsia confirma o diagnóstico, o ginecologista e a paciente podem discutir os planos de tratamento de acompanhamento mais adequados. A inflamação causada por infecções bacterianas ou HPV pode ser aliviada com antibióticos orais, embora a displasia pré-cancerosa ou o câncer cervical desenvolvido possam exigir tratamento invasivo para remover ou destruir células anormais.