A palavra corneta pode lembrar o “Boogie Woogie Bugle Boy”, interpretado pelas irmãs Andrews de 1941, mas a história da corneta remonta muito mais a isso, nos dias em que era usada para caçar chamadas. Embora sejam instrumentos de metal – como trompetes, trombones e tubas – cornetas mais antigas não tinham válvulas. Hoje existem cornetas com válvulas, e esse novo design aumenta os arremessos aos quais o bugler tem acesso. Tanto o mellophone quanto o flugelhorn podem ser vistos como descendentes da corneta.
A corneta está fortemente associada às forças armadas porque as chamadas começaram a ser usadas como sinais para anunciar eventos às tropas. “Taps” é uma corneta oficial usada nas forças armadas dos Estados Unidos para ocasiões solenes, como funerais e memoriais. É também o sinal tocado todas as noites para transmitir a mensagem de que o trabalho do dia está concluído e que as luzes devem estar apagadas. A música atual foi adaptada de uma música anterior em julho de 1862 por um general da União que se chama Daniel Butterfield, auxiliado por um corneteiro em sua brigada chamada Oliver Willcox Norton.
“Reveille”, uma peça muito mais brilhante e com muita energia, é o sinal do Exército para a chamada no início do dia. Outras chamadas de campo de corneta incluem o anúncio de eventos cotidianos comuns: “Montagem”, “Café da manhã”, “Chamada por correio”, “Chamada de perfuração” e “Chamada de bagunça”, por exemplo. Mas outras chamadas eram sinais de campo para operações militares importantes, como “The Rally” – usado para reagrupar as tropas; “Recuo” – o comando para recuar durante uma ação militar; e “The March” para informar aos soldados que era hora de partir.
Além de seu uso militar, a corneta é um componente essencial do corpo de tambores e cornetas americano, desenvolvido a partir da banda marcial. O corpo de tambores e cornetas é composto por um protetor de cores; a seção de percussão, que inclui percussão de vala, bem como uma linha de bateria da bateria em marcha e a linha da bateria da bateria em marcha. Três tamanhos diferentes de corneta – soprano, barítono e contrabaixo – bem como melofones e eufônios, são tipicamente encontrados na linha do chifre.