Um cozinheiro de linha é aquele que supervisiona uma área específica da cozinha, e não a cozinha como um todo. Ele ou ela se reporta ao cozinheiro-chefe, que é responsável pelo controle de qualidade geral da cozinha. As funções deste cozinheiro variam, dependendo do tipo de restaurante em que trabalha. Os níveis de treinamento também são variáveis, uma vez que diferentes empregos exigem coisas diferentes de seus cozinheiros de linha.
Chef de partie é um nome alternativo para um cozinheiro de linha, assim como “cozinheiro de estação”. Ele ou ela supervisiona uma pequena parte de um todo maior. Algumas estações comuns operadas por cozinheiros de linha incluem grelha, refogue, frite e alimentos frios. Este cozinheiro também pode se especializar em pastelaria, açougue ou vegetais. Tudo que sai dessa área da cozinha é responsabilidade do cozinheiro de linha, e o trabalho pode vir com pressão extremamente alta, especialmente em uma cozinha movimentada.
Em muitas cozinhas, o cozinheiro de linha trabalha sozinho em sua seção. Em outros, ele supervisiona uma pequena equipe, o que requer habilidades de gestão e pessoas. O cozinheiro também deve coordenar com o resto da cozinha, para garantir que a comida saia simultaneamente e em tempo hábil. Durante o auge do serviço, isso pode significar que a pessoa trabalha em vários pedidos ao mesmo tempo, geralmente atendendo a solicitações complexas.
Além de cozinhar, um cozinheiro de linha também estoca sua estação no início e no final de cada turno. Em alguns casos, ele também pode fazer pedidos de produtos, especialmente se desenvolver receitas. Cada cozinheiro é responsável por garantir que sua estação esteja devidamente equipada com ferramentas e alimentos antes do início do turno. Ele ou ela também deve produzir alimentos de alta qualidade consistente, e o cozinheiro terá que responder ao chef principal se houver algum problema com o preparo dos alimentos.
Não é incomum para um cozinheiro de linha receber uma prova de fogo quando começa a trabalhar. Para que um restaurante funcione bem, todos os funcionários devem trabalhar juntos, desde os meninos do ônibus até o chefe de cozinha. Um cozinheiro de linha pode ser colocado na linha no meio do serviço, para ver como ela se sai quando o nível de atividade na cozinha é alto. Se um cozinheiro experiente não conseguir puxar seu peso com o resto da cozinha, a posição não é oferecida em caráter permanente.