Um produto principal não é o produto real, mas pode ser definido como o benefício do produto que o torna útil para o comprador. Esse benefício pode ser uma ideia ou conceito intangível conectado à conveniência, status ou capacidade de realizar uma determinada tarefa rapidamente. Esse benefício agrega valor ao produto e atende às necessidades do cliente pretendido. O produto principal deve ser diferenciado do produto real e do produto aumentado, que inclui valor agregado, como serviço pós-venda e garantia.
Tomando como exemplo uma câmera, o produto principal seria a capacidade de tirar uma foto de alta qualidade de maneira conveniente, rápida e em várias circunstâncias. Isso resolve o principal problema do comprador. O produto real comprado pelo cliente também inclui atributos como marca, estilo e cor. O produto aumentado incluiria atendimento ao cliente e garantia, além de outros recursos.
O desenvolvimento do produto principal está vinculado às competências essenciais da empresa e às habilidades de sua equipe. Equipes especializadas da empresa podem se concentrar no desenvolvimento das principais competências. Essas competências resolvem o principal problema e são a fonte de benefícios para o consumidor. Eles podem ser utilizados para criar vários produtos reais que diferem em seus outros atributos. Esses produtos finais contêm o produto principal e o apresentam de maneiras diferentes, mas todos resolvem um problema semelhante para o consumidor.
Uma empresa deve manter suas principais competências e considerar os principais benefícios para os clientes ao desenvolver sua oferta de produtos. Os produtos finais podem ser desenvolvidos com base nas competências essenciais, e os recursos dos produtos reais, como estilo, forma ou cor, podem ser alterados de acordo com o gosto e a moda. Quando uma empresa varia sua oferta de produtos, deve ter cuidado para não se afastar do produto principal e dos benefícios oferecidos aos clientes. A diversificação do produto deve ser cuidadosamente planejada, com os principais benefícios para os clientes, para evitar diluir a oferta do produto.
O conceito do produto principal é importante na comercialização dos produtos fabricados por uma empresa. O benefício recebido pelo cliente deve ser enfatizado em qualquer campanha de marketing que vise vender os principais produtos. O principal benefício para o cliente, como conveniência, relação custo-benefício ou capacidade de realizar um trabalho de maneira rápida e eficiente, deve ser destacado em qualquer publicidade do produto real. A empresa deve convencer o cliente de que seus produtos podem oferecer uma solução melhor para seu problema do que os bens fabricados pelos concorrentes da empresa.
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